Pléiades: les sept sœurs étoiles de l’Halloween

C’est un rituel annuel d’automne: la réapparition des glorieuses Sept Sœurs. Aux alentours d’Halloween, ils se lèvent toujours à l’est avant 19 heures et sont bien levés après 20 heures. Apprenez-en davantage sur les Pléiades et leur lien avec All Hallows ‘Eve.

le Pléiades est un amas d’étoiles serré. Il n’y a rien d’autre comme ça. Aucun obstétricien n’a assisté à la naissance des Pléiades, il y a 60 millions d’années. Alors que ces soleils extrêmement chauds se réveillaient de la pépinière gazeuse éblouissante et dangereuse, les étoiles nouveau-nées se sont matérialisées comme un lever de soleil lointain dans le ciel de la Terre à 400 années-lumière.

Histoire des Pléiades

Ils semblent inoffensifs. Mais ce n’était pas toujours le cas. Dans les temps anciens, les Pléiades avaient une réputation étrange et sinistre. Des rituels médiévaux tels que le Black Sabbath païen et All Hallow’s Eve (qui ont évolué pour devenir notre propre Halloween) devaient se produire lorsque les Pléiades ont atteint leur point culminant à minuit. Certains ont émis l’hypothèse que les rituels auraient pu avoir pour origine une sorte de commémoration d’une catastrophe ancienne qui a entraîné de grandes pertes en vies humaines. Certains pensent qu’ils peuvent être liés au mythe de l’Atlantide, lui-même peut-être une légende issue de l’impressionnante éruption du volcan de Santorin en 1450 avant JC qui a dévasté la civilisation minoenne sur la Crète voisine.

Les Pléiades avaient une importance étrange pour les civilisations à travers le temps et dans le monde. En Egypte, ils étaient vénérés comme l’une des formes de la déesse Isis. Dans l’ancienne Perse, la date à laquelle ils atteignirent leur plus haut ascendant de minuit était marquée par la cérémonie. Dans la culture maya et aztèque, cette même occasion annuelle avait un sous-ton inquiétant, et a reçu une importance considérable – avec au moins les rues et la pyramide d’une ville alignées avec le décor des Pléiades.

Étoiles de Subaru

Au Japon, l’ancien nom de cet amas d’étoiles est Subaru. Jusqu’à très récemment, les six entreprises japonaises qui ont fusionné pour produire des automobiles en 1953 ont placé une carte des étoiles brute des Pléiades sur chacune de leurs voitures. Au fil des ans, sa seule étoile plus brillante a été décrite comme de plus en plus lumineuse et de plus en plus séparée des autres, révélant peut-être une sorte de lutte interne.

Mais pourquoi sept sœurs? C’est le vrai mystère. Après tout, la vue normale ne voit facilement que six, le même nombre que l’on trouve sur l’insigne Subaru.

Si vous pouvez voir un septième, vous devriez également pouvoir voir un huitième. Combien vous pouvez en percevoir en dit autant sur la pureté de votre ciel que sur l’état de votre vision. Avec de bons yeux dans un environnement rural, neuf sont un jeu d’enfant, et même onze ne sont pas impossibles.

La septième soeur perdue

Pourquoi des civilisations aussi disparates que les Grecs de l’Antiquité, les aborigènes australiens et les Japonais ont-elles toutes possédé des légendes de la «Pléiade perdue» qui ont persisté à travers les siècles? Il y a encore deux mille ans, un poète grec écrivait:

« … leur numéro sept, bien que les mythes disent souvent … que l’un est décédé. »

Un indice est que, comme le révèlent les jumelles, elles sont bleues – une couleur qui indique une jeunesse stellaire. Les étoiles jeunes, chaudes et géantes sont souvent instables, engloutissant leur combustible nucléaire dans une frénésie adolescente qui produit fréquemment de l’instabilité.

Ils en sont encore à leurs balbutiements: notre propre soleil a été environ 250 fois plus long. Les dinosaures ont regardé sans inquiétude dans un ciel vide des sœurs, qui a surgi juste avant nous-mêmes. Alors peut-être qu’un de ces nouveau-nés a perdu un peu de sa lumière. Dans tous les cas, puisque toutes les étoiles massives meurent jeunes, les Pléiades auront disparu depuis longtemps alors que la plupart des étoiles de la galaxie jouissent encore de l’âge moyen. Toddling gracieusement dans le ciel froid de novembre – et très lié à Halloween – les sœurs nouveau-nées ne sont que pour le moment.

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