Au cours des 17 dernières années, j’ai cultivé et testé des milliers de variétés différentes de feuillage, de remplissage, de légumes, de fruits et de fleurs à la recherche des meilleures pour la coupe. Si elle a le moindre potentiel comme fleur coupée, je l’ai probablement cultivée !
Grâce à ce processus, j’ai découvert qu’il y avait un énorme décalage entre ce que les fleuristes et les designers voulaient et ce que les agriculteurs locaux pouvaient cultiver. Bien qu’il existe de nombreuses nouvelles variétés de fleurs magnifiques qui arrivent sur le marché chaque année, presque toutes ont été sélectionnées en pensant à la production à grande échelle et au transport mondial.
En effet, la plupart des fleurs coupées que vous voyez dans les magasins et dans les conceptions de mariage sont cultivées dans des fermes massives près de l’équateur, aspergées de nombreux types de produits chimiques et, une fois récoltées, passent des jours, voire des semaines, dans une boîte hors de l’eau. tous les coins du monde.
J’ai parlé avec tant d’énormes sociétés semencières, courtiers et marchands de plantes au fil des ans, partageant mes idées sur l’industrie et les encourageant à investir plus d’énergie dans la sélection de variétés pour le marché local, car le mouvement des fleurs saisonnières a besoin de leur soutien.
Ces rencontres et ces visites ont toujours été cordiales, mais elles n’ont jamais vraiment abouti à quoi que ce soit. Après des années à supplier les grandes entreprises d’agir, j’ai commencé à poser la question, y a-t-il un moyen de trouver comment faire moi-même ?
Bien que la voie à suivre n’était pas très claire, j’étais convaincu qu’il devait y avoir un moyen d’aider à résoudre certains des gros problèmes de l’industrie florale au niveau du sol.
Je dirais que la partie la plus difficile de ce voyage jusqu’à présent a été le peu d’informations disponibles sur le sujet. Avoir à tout apprendre à partir de zéro au cours d’années d’essais et d’erreurs a été assez difficile.
Même si vous pouviez avoir accès à toutes les ressources du monde, la sélection de nouvelles variétés de plantes reste un processus lent, complexe et souvent décourageant qui s’étend sur de très nombreuses années et bien que ce soit l’une des choses les plus difficiles que j’aie jamais entreprises sur, j’ai tellement appris en cours de route, à la fois sur les plantes et la nature.
Dans un effort pour rendre plus d’informations disponibles sur ce sujet, nous avons passé l’année dernière à documenter soigneusement tous les processus autour de la conservation des semences et ce que nous comprenons jusqu’à présent en matière de sélection de fleurs. J’espère que ce projet deviendra éventuellement un livre, ou peut-être un cours à l’avenir.
L’une des leçons les plus importantes que j’ai apprises au début est que si vous n’avez pas d’objectifs vraiment clairs en matière d’élevage, vous n’irez jamais nulle part. Chaque jour, il y a tellement de fleurs belles, intéressantes et inhabituelles qui émergent dans le champ et il peut être très facile de vouloir toutes les garder. Si vous ne disposez pas d’un ensemble clair de critères pour mesurer les nouvelles découvertes, les choses peuvent rapidement devenir incontrôlables.
jeSi je gardais toutes les variétés prometteuses chaque année, il serait impossible de toutes les cultiver et de les entretenir, alors j’essaie d’être aussi sélectif que possible, ce qui semble parfois impossible !
Lors de la sélection de nouvelles variétés de fleurs, je mesure toujours par rapport à un ensemble de critères stricts. Jhé doit avoir une belle coloration et une forme unique qui se prêtera à l’arrangement floral. La longueur de la tige est un must. Je veux qu’ils prospèrent dans une large gamme de climats (en particulier ceux qui sont chauds ou humides), et qu’ils soient à la fois vigoureux et sains pour que même les jardiniers débutants aient du succès avec eux.
Pour m’assurer que les producteurs locaux ont l’avantage sur les fleurs importées, je me concentre sur la sélection de fleurs qui ne sont pas bien expédiées, donc si les designers floraux ou les vendeurs de fleurs en gros veulent mettre la main dessus, ils devront acheter localement.
Il y a trois principaux groupes de plantes sur lesquelles j’ai concentré mes efforts de sélection, le premier étant les zinnias.
Ces fleurs ont tellement de qualités merveilleuses, y compris être tolérantes à la chaleur, faciles à cultiver, assez résistantes aux parasites et une fleur coupée incroyablement productive – plus vous les cueillez, plus elles fleurissent.
Et n’importe qui, quel que soit son niveau de compétence, peut réussir à les cultiver.
Mais pendant de nombreuses années, presque tous les zinnias sur le marché ont été des couleurs primaires vives et audacieuses, et bien que belles, il y a un énorme manque de couleurs plus douces et plus féminines disponibles. En 2016, j’ai commencé à travailler sur ma toute première variété de zinnia, une douce beauté de couleur palomino que j’ai nommée Golden Hour (photo ci-dessous).
Au cours des années qui ont suivi, de nombreuses variétés incroyables ont émergé et cette année, j’ai plus de 100 zinnias uniques en préparation ici à la ferme. allant des grandes beautés touffues aux fleurs miniatures de la taille d’un marbre (qui ressemblent à de petits macarons) aux dômes densément emballés dans une gamme de tons pastel aux minuscules types de cactus et tout le reste.
Ce qu’ils ont tous en commun est une coloration unique, de belles formes de fleurs et de longues tiges fortes, ce qui les rend idéales pour la coupe.
Le deuxième groupe de plantes sur lesquelles je travaille est la célosie. Ils sont vigoureux, à floraison libre, faciles à cultiver et aiment la chaleur. Mais la meilleure partie est leurs fleurs floues et veloutées qui se présentent sous une gamme distincte de formes, y compris des éventails, des panaches et des cerveaux.
Bien qu’ils aient tant de qualités merveilleuses, il existe très peu de variétés sur le marché qui ont une coloration plus douce et subtile.
Au fil des ans, j’ai appris à isoler les couleurs les plus douces que j’aime, notamment les nuances de fard à joues, de rose poussiéreux, de champagne, de pêche et de citron vert glacé. Cette saison, je travaille sur environ deux douzaines de nouvelles variétés, en plus de continuer à améliorer certains des mélanges que nous proposons actuellement.
De loin, le plus grand groupe de plantes du programme de sélection sont les dahlias, et bien que j’aie une relation compliquée avec ces fleurs, je n’arrive tout simplement pas à les abandonner !
Ils ont tellement de qualités merveilleuses, y compris être faciles à cultiver, inégalés en termes de production et se présenter sous tant de formes, de tailles et de couleurs, et ils se multiplient à chaque saison de croissance.
Au cours des dernières années, au fur et à mesure que j’approfondissais le processus de sélection, j’ai découvert que je suis le plus attiré par les nouvelles variétés, notamment les collerettes, les anémones et les fleurs simples à centre ouvert. Ces types semblent être les plus attrayants pour les pollinisateurs et ajoutent une telle qualité magique aux compositions florales.
Lorsqu’il s’agit de sélectionner des variétés à centre ouvert, l’une des choses les plus difficiles est que beaucoup ne tiennent pas très bien leurs pétales après avoir été cueillies. Trouver des variétés dans ces formes à la fois belles et durables est devenue ma mission.
Cette saison, nous cultiverons près de 200 variétés d’élevage et nous les mettrons vraiment à l’épreuve pour nous assurer que chacune répond à mes critères stricts. J’ai hâte de voir comment ils fonctionnent et de continuer à affiner cette belle ligne.
Si vous voulez en savoir plus sur le projet d’élevage de dahlias, assurez-vous de lire ce billet de blog.
La saison dernière, j’avais de grands espoirs d’avoir assez de certains de ces trésors à partager avec le monde. Mais nous avons connu le printemps le plus froid et le plus humide jamais enregistré et avons perdu plus de 50 % de nos plants avant même le début de la saison. Les pertes ont été dévastatrices.
Nos pauvres plantes stressées lutté tout au long de la saison de croissance, mais heureusement à l’automne, nous avons pu récolter suffisamment de graines pour continuer. Un cadeau que je ne tiens pas pour acquis.
Malgré les revers, nous allons de l’avant et avons construit une nouvelle petite flotte de cerceaux pour aider à mieux protéger les plantes contre les conditions météorologiques extrêmes. Jusqu’à présent, ce printemps a bien commencé et je suis ravi de voir tous mes amis les plantes revenir pour une autre saison.
J’espère que le travail que nous faisons ici finira par faire son chemin dans le monde et contribuera à ouvrir un tout nouveau monde de possibilités pour le mouvement des fleurs saisonnières.
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