Le sujet du concours de dissertation Old Farmer’s Les jardins de Laurent 2021 était «Une gentillesse dont je me souviendrai toujours». Nous avons reçu des centaines d’inscriptions pour le concours 2021, peut-être le plus grand nombre ! Merci à tous ceux qui ont participé et partagé un hommage sincère sur le sujet. Voici les essais gagnants.
« Une gentillesse dont je me souviendrai toujours »
Gagnants de l’édition américaine 2022 :
Gros lot
Quand j’étais en deuxième année à la fin des années 1950, la femme du directeur de l’école m’a invité chez elle pour un après-midi. Ma mère était décédée l’année précédente, alors j’ai apprécié l’attention supplémentaire. Peu de temps après que je sois entré dans sa cuisine gaie, elle a suggéré que nous jouions au « salon de beauté ». Je me tenais sur la pointe des pieds, la tête penchée sur son lavabo étincelant, alors qu’elle me lavait les cheveux avec son shampoing très spécial. Puis, alors que j’étais assis perché sur un tabouret avec une serviette moelleuse enroulée autour de ma tête, elle a poli mes ongles et m’a frotté les mains et les bras avec une lotion crémeuse qui sentait le lilas. Après qu’elle m’ait rincé les cheveux une fois de plus, nous nous sommes assis sur la balançoire de son porche en dégustant des biscuits et du lait, mes pieds ballants pendant que mes cheveux séchaient au soleil. Je me sentais comme une princesse cet après-midi-là alors qu’elle peignait et coiffait soigneusement mes cheveux. De nombreuses années plus tard, j’ai découvert que le shampooing très spécial était un traitement contre les poux de tête, mais cette femme gentille et compatissante m’a épargné la stigmatisation et l’embarras en ne laissant jamais entendre que j’étais autre chose qu’une princesse ayant besoin d’un peu de soin.
–Susan Yarrington, Puposky, Minnesota
Deuxième prix
Mon plus jeune fils est décédé dans un accident de voiture le 25 décembre 1998. À l’hôpital, j’ai pris la décision de faire don de ses organes afin que d’autres puissent être aidés par notre tragédie. C’était mon expérience avec l’agence donatrice que les survivants étaient célébrés, pas les donateurs. Quelques années plus tard, j’étais assis dans un aéroport lorsque j’ai engagé une conversation avec un homme séduisant et beaucoup plus jeune. La conversation s’est déroulée facilement entre nous alors que nous attendions nos vols. Il a mentionné qu’il avait reçu un rein d’un donneur. Quand j’ai partagé avec lui l’histoire de mon fils, il s’est penché, m’a levé, m’a regardé dans les yeux et m’a dit : « Je n’ai jamais remercié la personne qui m’a fait don de son rein, alors je tiens à vous remercier, vous et votre fils, de mon coeur. » Il m’a fait le câlin le plus chaleureux, le plus doux, qui a duré assez longtemps pour que nous soyons tous les deux en larmes quand nous nous sommes séparés. Ce fut l’un des moments les plus magiques de ma vie et a remplacé toute la négativité que je ressentais envers l’agence de don d’organes. Nous avons ensuite dit « Au revoir » et avons embarqué sur nos vols.
–Monica Clark, La Nouvelle-Orléans, Louisiane
Troisième prix
Quand j’étais une jeune femme vivant à Miami, je marchais pour aller travailler. Dans un coin, il y avait un homme handicapé assis sur une couverture en lambeaux, essayant de vendre des crayons. J’étais toujours pressé et je ne m’arrêtais jamais pour l’aider. Un jour, je prenais un café dans un restaurant à proximité. Pendant que j’étais là-bas, le « styliste » est entré et s’est assis à deux sièges de moi au comptoir. Quand j’ai voulu payer le café, j’ai découvert que j’étais sans le sou. J’avais laissé mon portefeuille à la maison. Très embarrassé, je l’ai dit à la serveuse et je me suis assis là. J’ai vu le jeune homme lutter pour ouvrir le porte-monnaie usé qu’il tenait à la main. Avec beaucoup de difficulté, il en sortit deux quartiers et les fit glisser en hésitant le long du comptoir en disant : « Prenez-les ». Même la parole était un combat pour lui. En le remerciant abondamment, je les ai pris et j’ai payé… puis je suis parti et j’ai pleuré. Le lendemain matin, je me suis précipité au coin pour acheter tous les crayons et plus encore. Il n’était pas là. Il n’était plus jamais là. C’était comme si un ange était descendu sur Terre pour tester ma générosité. Cela a changé ma vie. Depuis, on m’a souvent reproché d’être « trop généreux ».
–Sonja Karlsen, Tryon, Caroline du Nord
Mention honorable
Je n’oublierai jamais comment, lorsque j’étais enfant (probablement vers 7 ans environ) grandissant en Virginie, j’ai entendu une histoire tragique aux nouvelles concernant un enfant qui s’était accidentellement noyé. Ils ont annoncé que l’enterrement aurait lieu plus tard en Pennsylvanie. Quelques jours plus tard, mon père et moi étions sur l’autoroute et nous sommes tombés en panne d’essence. Un monsieur s’est arrêté et a proposé de nous emmener chercher de l’essence et de la ramener à la voiture. En discutant, nous avons découvert qu’il s’apprêtait à se rendre en Pennsylvanie pour un enterrement. Il s’est avéré que cet étranger qui s’était arrêté pour aider un homme et sa jeune fille au bord de la route était le même homme qui venait de perdre son propre enfant plus tôt dans la semaine. Même à ce qui devait être son point le plus bas, cet homme gentil a pris le temps de tout ce qu’il a dû traverser pour s’arrêter et aider quelqu’un d’autre dans le besoin. Je suis maintenant dans la mi-cinquantaine et cet acte de gentillesse extraordinaire peut encore me faire monter les larmes aux yeux.
–MJ Dawley, Pewaukee, Wisconsin
Gagnants de l’édition canadienne 2022 :
Gros lot
Mon mari et moi attendions notre premier bébé. Nous étions jeunes, naïfs et pauvres au possible. À l’approche de la naissance de notre fille, aucun article de bébé « rien » n’ayant été acheté, un ange gardien nous a présenté à un groupe religieux local. Après avoir assisté à quelques dimanches, nous avons trouvé l’acceptation réconfortante. Un dimanche, le pasteur et sa femme nous ont invités à souper. Quand cela a été fait, ils se sont « souvenus » de quelques tâches ménagères à l’église et ont demandé si nous serions prêts à donner un coup de main. Nous avons plié des brochures, mis à jour le calendrier, fait une visite guidée, puis nous nous sommes rendus au sous-sol. Le pasteur a ouvert la voie, a ouvert la porte et a allumé la lumière, où presque tout le monde dans la congrégation a applaudi, « Surprise ! » Il y avait devant nous tout le nécessaire pour un nouveau-né : des vêtements, des articles de toilette et de soins personnels, un berceau, une chaise haute et une poussette. J’étais dépassé. Le lendemain, ils ont tout livré à notre porte, ainsi qu’un fauteuil à bascule pour nous détendre tout en tenant notre précieux nouvel arrivant.
–Vicki Thome, Medicine Hat, Alberta
Deuxième prix
C’était en mai 1982, et deux filles d’une petite ville étaient arrivées à New York pour un week-end amusant ! À notre arrivée à l’hôtel Edison le 47, nous avons rencontré Johnny, notre groom, qui avait un grand sourire sincère. Il a dit que si nous avions des problèmes, nous devions appeler l’hôtel et il serait là pour nous aider. Pour faire court : nous avons dû lui emprunter 20 $ pour retourner à l’aéroport. Avance rapide jusqu’en juin 2010. J’étais de retour à New York avec ma fille adolescente et j’étais déterminé à retrouver Johnny, car je ne l’ai jamais oublié lui et sa gentillesse. A l’hôtel Edison, j’appris que Johnny était à la retraite. Le personnel pensait que j’étais un peu fou mais était aussi plutôt intrigué et a dit qu’il aiderait. Je lui ai écrit une lettre sur la papeterie de l’hôtel expliquant que je ne l’avais jamais oublié et j’ai joint les 20 $. Deux semaines plus tard, Johnny a appelé ! Sa voix se brisait alors qu’il disait que c’était le plus beau geste de remerciement qu’il ait jamais reçu. Johnny et sa gentillesse vivent pour toujours à travers cette histoire, qui n’est qu’une parmi tant d’autres à son sujet, j’en suis sûr.
–Suzanne Cascanette, Halifax, Nouvelle-Écosse
Troisième prix
J’étais fille unique et ma mère faisait toujours de son mieux pour remplacer mon père absent. Quand j’avais 8 ans, ma meute de louveteaux organisait leur « dîner père et fils » annuel. C’était une fois où ma mère ne pouvait pas intervenir, et je me souviens d’avoir été à la fois triste et gênée de ne pas avoir de père avec qui aller. À mon insu, les dirigeants des louveteaux s’étaient arrangés avec un homme plus âgé pour être mon père « debout » pour le dîner. Je me souviens à quel point c’était bon d’avoir un homme autour de moi, et je me suis senti incroyablement spécial quand il m’a posé des questions sur l’école et mes passe-temps. Quand le dessert est arrivé, il y avait deux saveurs de tarte : pomme et cerise. J’ai dit au monsieur que je ne pouvais pas décider quel genre de tarte avoir – je les ai aimées toutes les deux. À ma grande surprise, il a dit : « Pourquoi n’avez-vous pas les deux ? » et il s’est levé et est revenu avec deux assiettes de tarte ! Je n’étais peut-être pas le seul garçon avec deux parts de tarte ce soir-là, mais je me sentais vraiment spécial. Soixante ans plus tard, je n’ai jamais oublié cet acte de gentillesse de mon « père pour une nuit ».
–Joe Hargitt, Powell River, Colombie-Britannique
Mention honorable
Je me sentais seul dans un monde où tout le monde semblait être mon adversaire. « Les gens sont cruels, je ne leur fais plus confiance », lui ai-je dit. « Non, ma chérie: il y a de la gentillesse dans ce monde », a-t-il répondu. Je l’ai regardé avec incrédulité. « Voir! » il a continué. « J’ai vécu de nombreuses situations. Quand j’avais à peu près ton âge, je me sentais invincible. Je possédais une voiture et je me sentais comme le « patron » de la route. Cependant, Dieu a décidé de changer d’avis. C’était tôt le matin après avoir terminé mon quart de nuit et m’être endormi en conduisant. Un véhicule venant de l’autre côté m’a percuté. Je me suis évanoui. Le conducteur de la voiture qui m’a percuté s’est approché lorsqu’il s’est rendu compte que je ne bougeais pas. Il m’a traîné par la fenêtre ouverte, et quelques secondes plus tard, ma voiture a explosé. Ma vie a été sauvée. N’oubliez pas que lorsque vous vous sentez seul, il y aura toujours une main pour vous tirer par la fenêtre. « Grand-père, et s’il n’y avait personne pour moi ? J’ai demandé. « Alors sois ce quelqu’un », sourit-il.
–Eirini Giantsi, Régina, Saskatchewan
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