J’ai rencontré Frances Palmer pour la première fois en 2015 lorsqu’elle est venue dans notre ferme pour assister à l’un de nos ateliers en personne. Nous avons tissé des liens solides et sommes restés en contact au fil des ans. Je suis amoureuse de sa poterie et de sa photographie, et profondément inspirée par la façon dont elle a développé une entreprise très intentionnelle centrée sur la créativité et en restant fidèle à ce qui fonctionne pour elle. Frances aime aussi les fleurs, en particulier les dahlias, et possède un jardin de coupe incroyable qu’elle garde comme source d’inspiration et de sujet pour ses photos. Je lui ai demandé de partager quelques-unes des leçons et expériences qui ont conduit à son magnifique nouveau livre, La vie en studio: inspiration et leçons de créativité, avec les lecteurs Floret.
Erin: Merci beaucoup d’avoir pris le temps de partager votre histoire avec les lecteurs de Floret. Pour ceux qui ne connaissent pas votre travail, pouvez-vous partager un aperçu de votre histoire?
Frances: Je suis potière depuis plus de 30 ans et je n’ai commencé qu’à 30 ans, même si je fais de l’art depuis que je suis jeune et que j’aspirais à l’origine à devenir graveuse. Lorsque nous avons déménagé à Weston, dans le Connecticut, avec une fille nouveau-née, et que je me sentais complètement dépassée, je me suis inscrite à un cours de lancer dans une guilde d’art voisine. J’ai tout de suite su que la poterie était mon métier et qu’elle combinait toutes les choses que j’aime faire. Je suis fasciné par le processus du début à la fin. Mon travail est principalement fonctionnel, formé sur le tour de potier et jeté principalement dans trois corps d’argile: la faïence blanche, la terre cuite et la porcelaine translucide à feu vif. Dans les premières années, je travaillais dans la maison pendant que nos trois enfants grandissaient. Maintenant, j’ai une grange à côté de la maison et j’y passe le plus clair de mon temps. Il y a deux jardins à côté du studio où les fleurs sont cultivées pour ma photographie.
Erin: Votre carrière a commencé dans l’administration des arts, mais vous avez laissé cela derrière vous il y a des décennies et vous avez travaillé vous-même dans le domaine de la création depuis. Votre nouveau livre, La vie en studio, est un enregistrement si riche de votre chemin et de votre processus quotidien. Le livre est-il un projet que vous vouliez faire depuis longtemps?
Frances: Mon agent littéraire m’a poussé pendant longtemps à faire un livre, mais j’ai senti que je n’étais pas prête ou claire sur ce que je voulais dire. Ensuite, Artisan Books m’a demandé d’écrire sur mes philosophies d’atelier afin d’inspirer les autres. En général, je préfère que mon art parle de lui-même, c’était donc un défi de mettre sur la page les principes que j’ai tenus depuis le début de ma carrière. La plupart du temps, parce que je suis seule en studio, mes stratégies vivent dans ma tête et ne vont pas plus loin que la famille et les amis. Certains essais étaient plus faciles à articuler que d’autres, mais j’ai écrit pendant deux ans pour expliquer mon cheminement créatif, et cela a été une expérience intéressante.
Erin: Tant de nos lecteurs aspirent à exprimer leur créativité et peuvent attendre que certaines choses se mettent en place en premier. Mais dans l’introduction de votre livre, vous parlez d’imprévisibilité, et aussi du fait que suivre des rêves artistiques ne signifie pas que vous devez complètement changer votre vie quotidienne. Pouvez-vous parler davantage de l’équilibre entre les intentions créatives et l’imprévisibilité et les circonstances moins qu’idéales?
Frances: J’essayais de dire que même si on ne peut pas se permettre de renoncer à un moyen de soutien pour suivre pleinement un désir créatif, de petits pas peuvent être franchis, laissant de l’espace pour commencer. Une table dans une pièce, une chaise spéciale, une roue dans une poterie commune. Une ou deux heures par semaine. Il n’est pas nécessaire que ce soit une proposition du tout ou rien, et progressivement, l’équilibre commencera à changer. Cela prend du temps et de la patience, et parfois on est en plein changement avant qu’il ne soit reconnu. Surtout, restez à ce qui vous inspire, et même un peu est un mouvement en avant. Le simple fait de savoir que vous vous accordez ce temps de création fait une énorme différence.
Erin: Votre livre contient une section entière consacrée aux dahlias: leur histoire, vos variétés préférées et la façon dont vous prenez soin des tubercules et des plantes tout au long de l’année pour une saison de floraison. Clairement, vous avez été mordu par le virus du dahlia! Pouvez-vous en dire plus sur ce que ces fleurs et le jardinage en général signifient pour votre travail et votre inspiration?
Frances: Je cultive des dahlias maintenant depuis plus de 26 ans. Je les ai d’abord espionnés dans un livre et j’ai été immédiatement obsédé. Quand j’ai commencé, ils n’étaient plus à la mode, et les amis jardiniers se moquaient de mon enthousiasme. Mais j’étais et je suis toujours captivé par leur exubérance, leur couleur et leur forme. J’adore que les dahlias fleurissent de la fin de l’été au gel et deviennent meilleurs et plus excentriques au fur et à mesure que la saison avance. Je suis également fasciné par leur provenance et la manière dont ils sont élevés. Les dahlias héritiers ont beaucoup à dire sur la culture de leur époque, selon leur origine. Je suis historien de l’art de formation. J’aime étudier l’histoire des plantes, ainsi que de la céramique, et comment les deux s’entremêlent dans mon métier. Il ne s’agit pas seulement de planter une fleur dans le jardin. Je fais énormément de recherches sur tous les types de fleurs que je sélectionne.
Erin: Vous couvrez tellement de thèmes qui ont surgi au cours de vos années de pratique créative, y compris croire en votre intuition quant à savoir si une commission potentielle est un bon choix ou non. Pouvez-vous en dire plus sur l’apprentissage de la confiance en votre instinct?
Frances: J’accorde une attention complète à chaque projet et n’envoie que le travail qui est mon meilleur effort. Au début de mon entreprise, j’ai accepté toutes les opportunités, même si le poste ne correspondait pas vraiment à l’esthétique de mon design. Au fil du temps, je me suis rendu compte que, si possible, il était le plus important d’entreprendre uniquement des collaborations qui me passionnaient. Heureusement, je n’ai reçu que quelques demandes que j’ai refusées, mais il est important de se poser quelques questions avant d’aller de l’avant. Si vous vous écoutez, c’est le meilleur guide, car instinctivement, vous savez si quelque chose vous convient. C’est quand vous n’écoutez pas que les choses peuvent mal tourner.
Erin: Vous écrivez également sur la façon dont vous avez initialement acheté des publicités pour faire connaître votre poterie, mais vous avez finalement trouvé que la photographie – que vous avez pris le temps d’apprendre vous-même – était le meilleur outil. Recommanderiez-vous que d’autres créatifs apprennent à photographier leur propre travail pour raconter leur histoire?
Frances: Oui, je pense qu’il est important pour un artiste d’apprendre la photographie pour plusieurs raisons. Les photos gardent une trace de votre travail, montrant l’évolution. Personne ne verra votre art comme vous, donc engager un photographe peut être coûteux et insatisfaisant. En fin de compte, vous saurez mieux interpréter vos idées et donner la meilleure expression. À l’ère des médias sociaux, il est important de pouvoir capturer un moment spontané, et si vous avez toujours un appareil photo ou un téléphone avec vous, cela se fait facilement. En ces temps, de nombreux magazines numériques et imprimés vous demandent de fournir vos propres photos haute résolution car ils ne peuvent pas envoyer de photographe. Il est crucial de savoir comment les fournir, ce qui augmente votre visibilité rédactionnelle. Enfin, prendre des photos entraîne votre œil à voir ce qui se passe visuellement autour de vous. Une fois que votre conscience est élevée, il est passionnant de trouver de nouvelles façons de capturer le monde.
Erin: J’ai été vraiment frappée par la partie du livre où vous parlez de votre communauté créative, de la façon dont vous vouliez que votre fille soit entourée de femmes artistiques et accomplies – et de la façon dont elle a tant «d’autres mères» sur lesquelles elle peut compter. Vous écrivez: «Même si j’aime ma famille, rien ne remplace le fait d’avoir une autre femme à qui parler des angoisses, des peurs, des triomphes, des tribulations et du travail quotidien d’être une femme.» J’aime cela! Pouvez-vous partager davantage?
Frances: Bien qu’il y ait beaucoup à admirer dans les réalisations de femmes célèbres, je suis surtout inspirée par les femmes que je connais personnellement et témoignent de leur courage face aux défis de la vie quotidienne. Comme mentionné, je travaille seul, donc mes amitiés sont extrêmement importantes. Tout le monde a besoin d’empathie et de soutien, mais aussi de véracité. Avoir mes amies à qui parler fait toute la différence. Mais ce n’est pas une rue à sens unique – je suis heureux d’entendre leurs pensées également, et nous parlons de politique, de jardins, de faire des choses avec nos mains, les enfants, et ainsi de suite. Si nous vivions tous dans un village communal et restions assis pendant que nous travaillions, ce serait merveilleux. Mais comme ce n’est pas le mode actuel des choses, les rencontres et les conversations sont des cadeaux et sont très appréciés.
Erin: Qui sont certains des artistes ou des personnes travaillant dans d’autres arènes qui vous inspirent maintenant?
Frances: Je lis la biographie de Ruth Asawa (Tout ce qu’elle a touché: la vie de Ruth Asawa, par Marilyn Chase), une artiste nippo-américaine (1926-2013) qui, adolescente, a vécu dans les camps d’internement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle avait un esprit indomptable malgré ces terribles épreuves et est devenue une incroyable artiste d’élégantes sculptures en treillis métallique, ainsi qu’une activiste communautaire dans le système scolaire de San Francisco dans les années 1960. L’USPS vient de publier une collection de timbres de ses sculptures. J’ai récemment fini de lire un livre d’Isabella Tree intitulé Wilding, sur le retour des terres de sa famille qui avaient été cultivées pendant plus d’un siècle au paysage naturel. En conséquence, toutes sortes de plantes, d’insectes et d’animaux qui étaient au bord de l’extinction ont réapparu et ont prospéré. L’arbre décrit à quel point chaque aspect de la nature est entrelacé et intégré à l’autre et comment cela doit être préservé pour la santé de la terre.
Erin: Quels sont certains des projets sur lesquels vous travaillez actuellement et qui vous enthousiasment le plus, et que rêvez-vous de faire ensuite?
Frances: Je suis très enthousiasmée par la sortie de mon livre, car ce sera l’aboutissement de deux ans d’écriture et de photographie. J’ai également une exposition de photographie à Wave Hill, un magnifique jardin public sur la rivière Hudson dans le Bronx, New York. Mes photos sont à Wave Hill House du 12 septembre au 31 décembre. De plus, mes pots au feu de bois font partie d’une installation à la maison Eliot Noyes à New Canaan. J’ai hâte de fabriquer et de cuire de nouveaux pots dans mon four à bois que j’avais construit l’année dernière près de mon atelier. Créer les émaux pour cela est fascinant, et ensuite voir comment la cendre du bois transforme les pots est magique. Cela prend du temps et de la concentration, et j’aime faire avancer mon travail dans cette direction.
Erin: Merci beaucoup, Frances, d’avoir pris le temps de partager votre histoire avec les lecteurs de Floret. Je continue d’être inspiré par votre travail et je sais que beaucoup de nos lecteurs apprendront de ce que vous avez partagé.
Pour célébrer la sortie de Frances nouveau livre, La vie en studio: inspiration et leçons de créativité, nous en distribuons 5 exemplaires. Les gagnants recevront également le magnifique nouveau puzzle dahlia de 750 pièces de Frances. Pour avoir une chance de gagner, postez simplement un commentaire ci-dessous. Dans votre commentaire, dites-nous ce qui vous inspire le plus chez Frances et son travail. Les gagnants seront annoncés le vendredi 23 octobre.
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