Certaines plantes portent le nom d’une couleur… ou est-ce l’inverse ? C’est un peu comme ce qui est arrivé en premier, la poule ou l’œuf. En tout cas, de nombreuses plantes partagent le même nom qu’une couleur.
Couleurs des fleurs
Il existe de nombreux exemples, dont le fuchsia en fait partie. Quand le mot « fuchsia » est prononcé, qui n’évoque pas une image de la teinte rose vif ? En parlant de rose, rose est aussi un mot qui désigne à la fois une couleur et une plante. Le rose a été utilisé pour la première fois comme nom de couleur à la fin du 17e siècle. La couleur rouge pâle tire son nom d’une fleur du même nom. On pourrait être chatouillé rose pour voir un rose rose.
Nous connaissons tous les jeans bleus. Lorsque Jacob Davis et Levi Strauss ont commencé à commercialiser le pantalon de travail, ils ont choisi de teindre le tissu en bleu, bleu indigo. L’indigo est une couleur dérivée de plusieurs plantes du genre Indigofera, membres de la famille des pois. L’indigo n’est pas seulement le nom d’une plante, mais aussi l’une des sept couleurs de l’arc-en-ciel se mêlant entre le bleu et le violet, encore une autre couleur qui est une plante.
Bien sûr, il y a aussi la rose, ainsi nommée pour sa teinte rosée. Et puis nous avons le daltonien Sir Edmund Spence et plus tard Gammer Gurton qui, de manière si poétique (et incorrecte à mon avis) a écrit « La rose est rouge, la violette est bleue, le miel est doux, et toi aussi ». Les violettes sont bien, violettes à mes yeux. Certainement pas bleu.
Vraiment la liste pourrait s’allonger encore et encore en ce qui concerne les noms de couleurs qui sont aussi des noms de plantes, mais mon préféré occupe une place spéciale dans mon cœur : le lilas. Je suis né et j’ai grandi dans ce qui est devenu connu sous le nom de Lilac City.
La ville lilas
Le contexte historique sur la façon dont mon Spokane, Washington est devenu connu sous le nom de Lilac City est un peu flou. Les lilas ne sont pas originaires de la région, donc quelqu’un les a amenés ici, mais qui et quand est en litige. Quoi qu’il en soit, en 1938, il y avait suffisamment d’arbustes accompagnés de fleurs de lilas pour promouvoir un festival des lilas avec défilé. Bien sûr, encore une fois, cela dépend de qui vous parlez ; les gens officiels du Festival des Lilas disent que le premier festival a eu lieu dès 1896…
Aujourd’hui, le Festival des lilas en est à sa 76e année (ou est-ce ?) et probablement deux maisons sur trois ont un lilas quelque part dans le paysage ; sauf le mien.
Malgré un attachement sentimental au nom, je déteste les lilas sauf lorsqu’ils sont en fleurs. Il s’agit d’un arbuste plutôt grand et longiligne avec de multiples troncs qui ont tendance à être plutôt peu attrayants, sauf de mai à juin, lorsqu’ils sont en fleurs.
Malgré mon dégoût pour l’arbuste, c’est toujours une expérience spectaculaire d’aller visiter le jardin des lilas du parc Manito pendant le pic de floraison lorsque plus de 100 cultivars de lilas nommés de 23 espèces se disputent votre attention.
Et, il pourrait y avoir un lilas que je pourrais envisager d’ajouter à mon jardin. Plus compact que les autres cultivars de lilas, le Bloomerang a autre chose… il fleurit deux fois par an ! Deux fleurs de fleurs parfumées pourraient, tout simplement, suffire à m’inciter à rejoindre l’engouement pour les lilas dans ma ville natale.
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