Les mantes religieuses sont un insecte qui fascine les humains depuis des siècles. Maîtres prédateurs dans le jardin, les mantes ont une abondance de traditions qui les entourent, y compris si elles mangent des colibris. Voici quelques-uns de nos faits et folklore préférés sur les mantes religieuses!
Mante ou mante?
Tout d'abord: est-ce «mante» ou «mante»? Techniquement parlant, «mante» se réfère uniquement aux membres du genre Mantis, comme la mante européenne, Mantis religiosa. «Mantide», d'autre part, fait référence à n'importe quelle espèce.
Dans l'usage courant, cependant, les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable!
Que mangent les mantes religieuses?
Souvent considéré comme un insecte bénéfique, Les mantes religieuses sont en fait des «généralistes» (c'est-à-dire disposés à manger une variété de choses) qui s'attaquent à la fois aux insectes gênants et aux insectes utiles.
Carnivore, les mantes se nourrissent principalement d'insectes comme les mouches, les grillons, les papillons de nuit, les sauterelles et les moustiques. Ils peuvent même se régaler de proies plus de trois fois leur taille, y compris de petits animaux comme les grenouilles, les lézards et, oui, même les colibris.
En raison de leur appétit vorace pour les insectes, les mantes religieuses sont parfois considérées comme des amies des agriculteurs et des jardiniers, car elles fonctionnent bien comme une forme naturelle de lutte antiparasitaire. Cependant, gardez à l'esprit qu'ils mangeront aussi les bons insectes!
Ces insectes se mangeront même les uns les autres! En fait, les mantes religieuses sont réputées pour être cannibales: une femelle mange parfois un mâle juste après – ou même pendant – l'accouplement.
Bien qu'ils puissent manger d'autres insectes utiles (et, parfois, les uns les autres), leur préférence va aux insectes qui, par coïncidence, causent le plus de dégâts aux cultures, comme les sauterelles, les coléoptères et autres petits insectes.
Mantes non indigènes et colibris
Récemment, les mantes ont acquis une certaine notoriété pour s'attaquer à de plus gros animaux tels que les lézards ou les petits oiseaux. En général, les espèces de mantes indigènes d'Amérique du Nord – y compris la mante de Caroline (Stagmomantis carolina) – ne sont pas assez grandes pour s'attaquer à des proies aussi grosses que les colibris.
Cependant, plusieurs espèces non indigènes – introduites dans les années 1800 pour aider à lutter contre les insectes ravageurs – se sont naturalisées en Amérique du Nord. le Mante chinoise est l'un des plus grands, atteignant plus de 4 pouces de long. Cette espèce en particulier, peut-être en partie à cause de sa plus grande taille, a été connue à l'occasion pour attraper un colibri à une mangeoire, surtout s'il a très faim, ou prend l'oiseau pour une abeille ou un autre insecte qui cherche l'eau sucrée.
Pour éviter cet événement malheureux, éloignez les mangeoires pour colibris des buissons et des branches environnants, de sorte que la mante soit plus facile à voir pour les oiseaux. Cela peut également aider à ajouter une large couverture sur le dessus de la mangeoire, pour décourager les mantes qui ne peuvent pas voler. Si vous voyez une mante sur le chargeur, amenez-la sur un bâton et éloignez-la doucement.
Faits sur les mantes religieuses
Les mantides se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique. Sur les quelque 1 800 espèces connues, la plupart mesurent entre 1 et 3 pouces de longueur. Certaines espèces tropicales peuvent atteindre 8 pouces ou plus, cependant!
La plupart des mantes religieuses sont capables de voler, bien que certaines femelles ne le puissent pas.
Les mantides ont des têtes triangulaires et de longs cous flexibles se plient facilement, ce qui leur permet de tourner la tête de 180 ° d'un côté à l'autre, leur donnant un champ de vision de 300 °. Ils peuvent repérer le moindre mouvement jusqu'à 60 pieds de distance.
Ils ont deux grands yeux composés et trois autres yeux simples situés entre eux.
Maîtres du déguisement, les mantes religieuses sont rarement vues. Ils sont généralement verts ou bruns, mais de nombreuses espèces prendront la couleur de leur habitat. Ils peuvent imiter les feuilles, les brindilles, les fleurs, l'herbe et même d'autres insectes. Certaines espèces tropicales ressemblent tellement à des fleurs que les pollinisateurs vont s'y poser à la recherche de nectar!
Les femelles pondent régulièrement des centaines d'œufs et les nymphes éclosent en ressemblant beaucoup à des versions plus petites de leurs parents.
Les prédateurs parfaits de la nature
L'étrange position de prière de la mante religieuse n'est pas un acte de révérence mais plutôt la position que prend ce féroce prédateur en attendant patiemment de tendre une embuscade à d'autres insectes. Ce sont les artistes martiaux du monde des insectes.
Leurs puissantes pattes antérieures sont armées de rangées de pointes qui se chevauchent, qui sont utilisées pour piéger leur proie et la fixer en place pendant qu'elles la dévorent avec des mandibules fortes et pointues. Ils utilisent leurs bras entiers comme des lames de rasoir, avec des réflexes si rapides qu'ils sont impossibles à mesurer à l'œil nu.
Avec des cous flexibles et deux yeux surdimensionnés, les mantes religieuses fixent la distance de leur proie rapidement et en 3D.
Folklore mante en prière
Les Français pensaient autrefois qu'une mante religieuse dirigerait un enfant perdu à la maison.
Dans certaines régions d'Afrique, il est considéré comme une bonne chance si l'une de ces créatures curieuses atterrit sur vous.
Le mot grec mante signifie «prophète» ou «voyant». En raison de la façon dont les insectes tiennent le devant de leur corps et positionnent leurs énormes pattes avant au repos, il semble qu'ils prient pour avoir de la perspicacité.
Comme beaucoup de prédateurs de la nature, les chasseurs deviennent souvent les chassés. Les ennemis naturels de la mante sont les oiseaux, les chauves-souris, les araignées, les serpents et les lézards. Avec tant d'ennemis à craindre, peut-être que les mantes religieuses font leurs prières!
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