Papillons monarques en migration |  L’almanach du vieux fermier

Au début de l’automne, j’ai dit au revoir aux derniers papillons monarques qui ont éclos dans mon jardin. Ils sont sur le point de migrer vers le sud, le seul papillon à migrer comme le font les oiseaux ! Apprenez-en plus sur ce phénomène étonnant et comment aider à alimenter la migration des papillons monarques !

Cela peut prendre jusqu’à cinq générations pour que les monarques effectuent une migration vers le sud. Imaginez voler plus de 3 000 miles avec le Soleil comme guide, parcourant environ 50 miles par jour. La population de l’Est, qui constitue la majeure partie de la population de monarques en Amérique du Nord, se déplace d’aussi loin au nord que le sud du Canada jusqu’aux régions frontalières du Texas et du Mexique, arrivant à leurs sites de repos en novembre où ils hiberneront pendant la l’hiver. Il y a aussi quelques monarques qui vivent à l’ouest des Rocheuses qui se rassemblent dans le sud de la Californie.

J’ai été béni avec beaucoup de pollinisateurs oranges et noirs pendant des mois, de mars à octobre, grâce à mon abondance d’ascelpia tuberosa, asclépiade orange (également appelée herbe à papillon).

Les premiers sont revenus lors d’une vague de chaleur inhabituelle en mars, généralement lorsque le paysage est encore en sommeil. Mais cette année, avec quatre semaines de chaleur à 90 °F, des arbres fruitiers ont fleuri, des vivaces ont germé et certaines ont fleuri. Il est fascinant de voir comment les monarques du Mexique savaient qu’il était temps de s’envoler pour la frontière Wisconsin-Illinois un mois plus tôt. Ils ont pu produire une génération supplémentaire cette année, en raison du démarrage précoce.

Les monarques produisent normalement quatre générations ou cycles de vie au cours d’une année civile, et ils passent par quatre étapes au cours d’une génération. Les quatre étapes du cycle de vie du monarque sont l’œuf, les larves (chenille), la nymphe (chrysalide) et le papillon adulte. Les quatre générations sont en fait quatre papillons différents passant par ces quatre étapes pendant un an jusqu’à ce qu’il soit temps de recommencer avec la première étape et la première génération. Cette année, il y en avait un cinquième dans mon jardin.

L’arrivée des premiers papillons monarques au printemps annonce une saison pleine de couleurs et d’intérêt pour les jardins. Photo reproduite avec l’aimable autorisation de l’USDA.

Les générations monarques

En février et mars, les monarques sortent de leur hibernation pour trouver un partenaire. Ils migrent ensuite vers le nord et l’est afin de trouver un endroit pour pondre leurs œufs.

Cela commence la première étape et la première génération. En mars et avril, les œufs sont pondus sur des plants d’asclépiade. Ils éclosent en bébés chenilles, également appelées larves. Il faut environ quatre jours pour que les œufs éclosent. Ensuite, le bébé chenille mange de l’asclépiade pour grandir. Après environ deux semaines, la chenille aura atteint sa pleine maturité et trouvera un endroit pour s’attacher afin qu’elle puisse commencer le processus de transformation. Il s’attache à une tige ou à une feuille à l’aide de soie qu’il file et se transforme en chrysalide. Au sein de la chrysalide, les anciennes parties du corps de la chenille subissent une métamorphose pour devenir un papillon qui émergera dans 10 jours et s’envolera. Il se nourrit de fleurs et de fruits dans les jardins pendant deux à six semaines. Ce papillon monarque de première génération mourra ensuite après avoir pondu des œufs pour la deuxième génération.

Après l’éclosion des œufs, les larves de monarques ou les chenilles grignotent les feuilles d’asclépiade pour grandir. Photo reproduite avec l’aimable autorisation du Missouri Botanical Garden.

La deuxième génération des papillons monarques naît en mai et juin, puis le troisième génération naîtra en juillet et août. Ces papillons monarques traverseront exactement le même cycle de vie en quatre étapes que la première génération, mourant deux à six semaines après être devenu un papillon monarque. Cette année, parce que le processus a commencé tôt, il y a eu une quatrième génération fin août.

Les dernière génération (cinquième cette année) des papillons monarques est différent des autres. Il est né en septembre et octobre et subit exactement le même processus que les générations précédentes à une partie près. Les papillons ne meurent pas après deux à six semaines. Au lieu de cela, ils migrent vers des climats plus chauds comme le Texas, le Mexique et la Californie, où ils hibernent pendant six à huit mois jusqu’à ce qu’il soit temps de recommencer tout le processus.

La bonne nourriture pour les monarques

Les monarques ont de réels problèmes avec la chute de leur nombre au cours des dernières décennies jusqu’à 90 %. Cependant, vous pouvez aider à alimenter leur migration.

Les monarques doivent planifier leur migration pour qu’elle coïncide avec la croissance de l’asclépiade. Pas d’asclépiade, pas de monarques.

Les larves de monarques (chenilles) ne mangent que de l’asclépiade, qui contient toutes les vitamines, minéraux et autres nutriments nécessaires pour transformer les larves en papillon.

Les papillons adultes dépendent également de l’asclépiade comme source de nectar, ainsi que des fruits du jardin.

L’asclépiade orange vif (Ascelpia tuberosa) dans mon jardin est un aimant pour les monarques. La plante indigène est facile à cultiver, résistante à la sécheresse et un ajout coloré aux parterres de fleurs.

Des fleurs pour les monarques

Pour attirer de l’aide monarque adulte pendant leur migration d’automne, plantez de l’asclépiade, bien sûr, des fleurs et quelques arbres fruitiers. Ils aiment aussi boire des tranches pâteuses de banane, d’orange et de pastèque. Plantez d’autres fleurs à floraison automnale qui fournissent du nectar, comme les asters et les verges d’or; il existe des espèces indigènes de chacun dans presque toutes les régions du pays. Voir plus de plantes à nectar pour les monarques par région.

Bien sûr, évitez les herbicides tels que le glyphosate et les insecticides tels que les néonicotinoïdes, en particulier sur les plantes à floraison automnale.

Apprenez-en plus sur les variétés d’asclépiades indigènes à planter!

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