Mardi Gras, ou mardi gras, est célébré le mardi 16 février 2021. Mais quelle est exactement la signification de Mardi Gras et pourquoi célébrons-nous? De ses origines en tant que rite de fertilité printanière aux bals masqués de l’Italie médiévale en passant par le célèbre festival Mardi Gras d’aujourd’hui à la Nouvelle-Orléans, découvrez ces vacances amusantes et fascinantes.
Quand est Mardi Gras?
Mardi Gras, également appelé mardi gras, a lieu chaque année le mardi précédant le mercredi des Cendres – le début de l’observance chrétienne du Carême, qui dure environ six semaines et se termine juste avant Pâques. Cela signifie que le Mardi Gras est un jour férié mobile qui peut avoir lieu en février ou en mars.
En 2021, le Mardi Gras sera célébré le mardi 16 février.
Dates du Mardi Gras
Année Mardi Gras 2021 Mardi 16 février 2022 Mardi 1 mars 2023 Mardi 21 février 2024 Mardi 13 février
Qu’est-ce que le mardi gras?
mardi Gras est la veille du mercredi des Cendres, lorsque commence la saison chrétienne du Carême. Ce jour s’appelle aussi Mardi gras, un nom qui vient de la pratique du «rétrécissement» – se purifier par la confession – avant le Carême. Pour de nombreux chrétiens, le mardi gras est le moment de recevoir pénitence et absolution.
Vous entendrez parfois Mardi Gras appelé «Carnaval». Techniquement, ce terme fait référence à la période de fête qui commence le 6 janvier (la fête de l’Épiphanie) et se termine le Mardi Gras. Dans des villes comme la Nouvelle-Orléans (États-Unis), Rio Janeiro (Brésil) et Venise (Italie), il y a des festivals d’une semaine menant au Mardi Gras.
En 2021, à cause du COVID-19, il n’y aura pas de grands défilés programmés mais, bien sûr, Mardi Gras lui-même n’est pas annulé. Après tout, cela existait bien avant les défilés!
Que signifie Mardi Gras?
En français, Mardi Gras signifie mardi gras. (Mardi est le mot pour mardi et Gras est le mot pour graisse.)
Ce nom vient de la tradition d’utiliser les œufs, le lait et la graisse dans son garde-manger car ils étaient interdits pendant le jeûne de 40 jours du carême, qui commence le lendemain (mercredi des cendres) et se termine le jeudi saint (trois jours avant Pâques. Dimanche).
Par conséquent, une grande partie du mardi gras consiste à manger une abondance de délicieux plats frits, en particulier des beignets et des crêpes du mardi gras!
Le mot carnaval vient aussi de cette tradition festive: en latin médiéval, carnelevarium signifie emporter ou retirer de la viande, du latin carnem pour viande. Pendant le Carême, les catholiques abandonnaient traditionnellement la viande pendant la saison du Carême et mangeaient principalement du poisson.
Mardi crêpe
En Angleterre, où le jour est également connu sous le nom de Mardi crêpe, les festivités comprennent des activités liées au flapjack. La course de crêpes organisée par des femmes à Olney, dans le Buckinghamshire, remonte à 1445. La légende dit que l’idée a commencé lorsqu’une femme préparant des crêpes a perdu la notion du temps. Quand elle a entendu les cloches de l’église sonner, elle s’est précipitée vers la porte pour assister au service qui se rétrécit tout en portant son tablier et tenant une poêle contenant une crêpe.
D’autres cultures préparent également des friandises riches et des aliments frits.
Chez les Néerlandais de Pennsylvanie, le mardi s’appelle Fastnacht (nuit rapide), et tout le monde apprécie le fastnachtkuchen traditionnel, un beignet rectangulaire avec une fente au milieu. Dans les communautés polonaises, le mardi est appelé «Paczki Day», après les beignets gonflés à la gelée traditionnellement appréciés. En Suède, le mardi s’appelle semmeldagen, semlans dag ou fettisdagen. Ils apprécient un petit pain à la crème sucrée appelé semla. Joyeux Semlans Dag! En Louisiane, la friandise préférée est le beignet, une préparation de pâte frite coussinée. (Voir ci-dessous!)
Beignets enrobés de sucre en poudre
Brève histoire du Mardi Gras
Selon Laurie Wilkie, archéologue à l’Université de Californie à Berkeley, les célébrations du «carnaval» du Mardi Gras ont commencé avant le christianisme en tant que festival païen de la fertilité. Certains érudits pensent que cela pourrait avoir été lié à l’ancienne fête païenne romaine, les Saturnales, qui honorait le dieu de l’agriculture, Saturne. D’autres recherches suggèrent qu’il n’y a aucun lien et que les coutumes peuvent provenir de traditions printanières indo-européennes beaucoup plus anciennes et peut-être du folklore des races germaniques et slaves plutôt que de la Grèce ou de Rome.
Quoi qu’il en soit, une fois le christianisme arrivé, les célébrations païennes romaines étaient absorbées dans le calendrier religieux. Les pratiques du carnaval à Rome se sont poursuivies dans le cadre de l’Église. Les bals masqués de Venise étaient particulièrement connus dans l’Italie de la Renaissance et se sont répandus en France et en Angleterre. En France, on les appelait «les bals des rois» pour les rois qui présidaient aux réjouissances masquées. Quiconque trouvait une pièce de monnaie ou un haricot dans un morceau de «gâteau du roi» spécial (du nom des trois rois de la nativité) était nommé roi pour la nuit.
En 1699, l’explorateur canadien-français Jean Baptiste Le Moyne Sieur de Bienville est arrivé dans le Nouveau Monde à environ 60 milles directement au sud de la Nouvelle-Orléans; il a baptisé cet endroit «Pointe du Mardi Gras» car c’était la veille même des vacances. Il a également fondé «Fort Louis de la Louisiane» (qui est maintenant Mobile, Alabama) en 1702. Alors que la Nouvelle-Orléans est peut-être surtout connue pour Mardi Gras aux États-Unis aujourd’hui, la petite colonie de Fort Louis de la Mobile a célébré le tout premier Mardi d’Amérique. Gras en 1703.
Mardi Gras a été célébré à la Nouvelle-Orléans peu de temps après la fondation de la ville en 1718. Le premier défilé de rue Mardi Gras enregistré à la Nouvelle-Orléans a eu lieu en 1837. Maintenant une grande métropole, la Nouvelle-Orléans est la ville la plus connue pour ses célébrations extravagantes avec des défilés, flotteurs, boules masquées, gâteaux et boissons.
Je pense pouvoir dire qu’un Américain n’a pas vu les États-Unis avant d’avoir vu Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans.
–Mark Twain, écrivain américain (1835–1910)
Traditions du Mardi Gras
Masques
Les masques sont l’une des traditions les plus populaires du Mardi Gras. On pense que les masques pendant le Mardi Gras ont permis aux porteurs d’échapper à la société et aux contraintes de classe pour se mélanger comme ils le souhaitaient.
Parades
Les défilés sont organisés par les prestigieux clubs sociaux de la Nouvelle-Orléans, ou Krewes (prononcés «crews»). Chaque Krewe a sa propre cour royale et accueille des fêtes et des bals masqués pendant la saison du carnaval, menant au défilé.
Perles ou jetés
Les membres de Krewe sur des chars jettent des perles et des bibelots aux défilés; c’est une tradition qui remonte au début des années 1870. Les perles semblent être un clin d’œil à un roi qui jette des pierres précieuses à ses fidèles sujets alors qu’il passe dans sa voiture.
Violet, vert et or
Les couleurs de Mardi Gras ont été sélectionnées par la Krewe of Rex en 1872. Le violet représente la justice, le vert représente la foi et l’or représente le pouvoir.
Gâteau roi
Uniquement consommés pendant le Mardi Gras, les gâteaux King sont un croisement entre une pâtisserie française et un gâteau au café, surmontés de glaçage et de sucre aux couleurs du Mardi Gras. Ils peuvent être servis le jour des trois rois (6 janvier) jusqu’à la fin du Mardi Gras. Un petit bébé (représentant Jésus) est caché dans le gâteau. La tradition dit que quiconque reçoit le morceau de gâteau du roi contenant le bébé est censé fournir le gâteau du roi pour le prochain rassemblement.
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Dans l’esprit de la Nouvelle-Orléans, essayez de préparer de bons plats cajuns pour le Mardi Gras, comme ce Jambalaya qui réchauffe l’âme.
Découvrez plus sur l’histoire et les traditions de ces vacances sur le site Web du Mardi Gras de la ville de la Nouvelle-Orléans.
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