Ce n’est pas bien connu, mais l’automne a le ciel le plus sombre de l’année. Puisqu’il y a maintenant moins d’étoiles brillantes qu’à tout autre moment, beaucoup s’émerveilleront devant deux « étoiles » ultra-brillantes. Que sont-ils? Curieusement, c’est une période où beaucoup rapportent ces balises éblouissantes comme des ovnis.
L’automne commence la saison du ciel nocturne. Il fait nuit plus tôt dans la nuit et les températures nocturnes sont toujours confortables. Bien que la Voie lactée divise maintenant le ciel du nord au sud comme on le voit depuis les zones rurales pendant les soirées sans lune comme cette semaine, la nuit semble manquer d’étoiles brillantes car de nombreuses constellations contiennent de beaux objets du ciel profond. (La seule exception est l’étoile brillante et solitaire Fomalhaut.)
En raison de ces cieux sombres, beaucoup de gens seront émerveillés par le objet unique super éblouissant qui domine le ciel austral la majeure partie de la nuit. C’est la planète Jupiter. Vous n’avez même pas besoin de vous en poser. Si c’est dans le sud-est, le sud ou le sud-ouest et bien plus brillant qu’autre chose, c’est Jupiter. Compte là-dessus. Mais tôt, quand le crépuscule du soir s’estompe encore, une autre « star » ultra-lumineuse plane juste au-dessus de l’endroit où le soleil s’est couché. C’est Vénus, qui deviendra encore plus brillant au fur et à mesure que notre saison froide progresse.
Voyez quand les planètes se lèvent et se couchent !
Vénus et Jupiter, de véritables phares qui éclipsent tout ce que le ciel nocturne peut offrir cette semaine.
Planète Vénus, extrait de Mariner 10. La surface est recouverte de nuages hautement réfléchissants, ce qui rend Vénus lumineuse.
Pris pour des ovnis
Croyez-le ou non, ces deux planètes éblouissantes inspirent maintenant des rapports d’ovnis aux observatoires du monde entier, y compris les deux que je dirige.
C’est une période où des vidéos prises par des aviateurs militaires américains montrent d’étranges objets en mouvement qui sont de véritables ovnis (ce qui signifie qu’ils sont véritablement non identifiés), l’attention est actuellement plus axée sur les ovnis que d’habitude.
La planète Vénus est le plus souvent confondue avec un OVNI. Pour les téléspectateurs sur Terre, cet objet apparaît souvent comme une lumière brillante suspendue dans le ciel du coucher du soleil, semblant planer lentement au crépuscule alors qu’il éclipse chaque étoile à l’exception du Soleil. Puisque Vénus tourne autour du Soleil à l’intérieur de notre propre orbite, on dirait qu’elle sort constamment de chaque côté du Soleil, ce qui peut ressembler à un OVNI.
Vénus est la plus brillante de toutes les planètes. Cela rend Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne, faible. Au coucher du soleil, Vénus se matérialise près de l’horizon ouest où elle peut rayonner à travers les arbres. C’est presque comme si une lumière bleu-blanc vous suivait !
N’oubliez pas que même les personnes les plus intelligentes ont été dupées par des planètes éblouissantes. Jimmy Carter, un ingénieur nucléaire, a signalé un OVNI à la police d’État lorsqu’il était gouverneur de Géorgie, qui s’est avéré être Vénus. Et un escadron de B-17 revenant d’une mission de bombardement au-dessus du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale a vu un objet brillant qui semblait suivre leur rythme, et ils se sont retournés et ont essayé – sans succès – d’abattre Vénus.
Donc, c’est amusant de voir ces objets par vous-même. Il suffit de relire ces deux premiers paragraphes et il sera évident de faire une identification à toute épreuve. Si vous possédez un télescope, Vénus ne montrera pas grand-chose actuellement, bien que Jupiter révèle toujours ses bandes ou ceintures sombres et ses quatre énormes lunes qui changent de position de nuit en nuit. En effet, lorsque vous regardez, vous n’en verrez peut-être que trois, car un quatrième se cache généralement derrière ou devant la planète géante.
Conclusion : si c’est une « étoile » vraiment éblouissante et que c’est à peu près au sud et surtout s’il est tard, comme après 21 heures, c’est Jupiter. Mais si le crépuscule est toujours présent, et que la brillante « étoile » est assez basse dans cette direction du coucher du soleil, c’est Vénus !
Apprenez-en plus sur Vénus, planète du paradoxe !
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