Ici à The Old Farmer’s Les jardins de Laurent, nous aimons notre folklore et mythologie– et il n’y a rien de tel qu’un éclipse solaire totale pour amener les gens à se demander pourquoi les choses arrivent. Pour que le Soleil disparaisse soudainement, il faut une explication – ou, disons, de l’imagination! Les gens du monde entier, en particulier dans les temps anciens, ont inventé de nombreuses histoires, légendes et superstitions intéressantes.
Une éclipse solaire et la peur
Pour beaucoup de gens dans les temps anciens, une éclipse solaire totale a généré la peur. Ils pensaient que le monde arriverait à sa fin ou qu’un grand mal suivrait.
Les mythes impliquaient souvent une bête essayant de détruire le Soleil avec le sort de la Terre en jeu – ou un dieu-Soleil devenant en colère, triste ou malade.
Par exemple:
Les autochtones de Colombie ont crié vers le ciel, promettant de travailler dur et de s’amender. Certains ont travaillé leurs jardins et d’autres projets particulièrement dur pendant l’éclipse pour le prouver. Dans la culture nordique, un enchanteur maléfique, Loki, a été enchaîné par les dieux. Loki s’est vengé en créant des géants ressemblant à des loups, dont l’un a avalé le soleil, provoquant ainsi une éclipse. (Un autre des loups géants a chassé la Lune, essayant de la manger.) La peur a conduit les Chippewas à tirer des flèches enflammées dans le ciel pour essayer de raviver le Soleil. Les tribus du Pérou ont fait de même pour une raison différente; ils espéraient effrayer une bête qui attaquait le Soleil.
En Inde, l’esprit démon Rahu vole et consomme le nectar de l’immortalité mais est décapité avant de pouvoir l’avaler. Sa tête immortelle vole dans les cieux. Le Soleil et la Lune avaient alerté les dieux de son vol, alors il se venge d’eux: quand Rahu avale un orbe, nous avons une éclipse – mais l’orbe revient à la vue parce que Rahu n’a pas de corps! De même, en Chine, en Mongolie et en Sibérie, des personnages mythiques décapités chassent et consomment le Soleil et la Lune – et nous vivons des éclipses. En Indonésie et en Polynésie, Rahu consomme le soleil – mais se brûle la langue en le faisant et le recrache! En Arménie, un dragon a avalé le soleil et la lune. Dans le folklore transylvanien, une éclipse provient du soleil en colère qui se détourne et se couvre de ténèbres, en réponse au mauvais comportement des hommes. En Inde, beaucoup pensent que lorsqu’une éclipse se produit, un dragon tente de saisir les deux orbes. Les gens se plongent dans les rivières jusqu’au cou, implorant le Soleil et la Lune de les défendre contre le dragon.
Une éclipse solaire et une romance
De nombreuses cultures pensaient que le Soleil se battait avec son amant, la Lune! D’autres ont trouvé un autre type d’explication romantique.
Pour les aborigènes australiens, le soleil était considéré comme une femme qui portait une torche. La Lune, en revanche, était considérée comme un homme. En raison de l’association du cycle lunaire avec le cycle menstruel féminin, la Lune était liée à la fertilité. Une éclipse solaire a été interprétée comme l’union de l’homme-lune avec la femme-soleil. Dans la mythologie allemande, le soleil féminin chaud et le mâle froid Moon se sont mariés. Le soleil régnait sur le jour et la lune endormie régnait sur la nuit. Cherchant la compagnie, la Lune a été attirée par son épouse et ils se sont réunis – ainsi, une éclipse solaire. Certains Amérindiens se sont inspirés d’un concept similaire: qu’une éclipse solaire était une visite de compagnons. Les Africains de l’Ouest du Bénin changent les rôles de genre du Soleil et de la Lune et suggèrent que les orbes sont très occupés, mais lorsqu’ils se réunissent, ils éteignent la lumière pour plus d’intimité. Dans le mythe tahitien, les orbes sont des amants qui s’unissent – fournissant une éclipse – mais se perdent dans l’instant et créent des étoiles pour éclairer leur retour à la normale.
Une éclipse solaire et la météo
Il n’est pas surprenant que le temps associé à une éclipse puisse susciter des théories intéressantes.
Le brouillard ou la rosée ou toute autre précipitation résultant d’une éclipse était considéré comme dangereux. Les Japonais pensaient que le poison tomberait du ciel et couvraient leurs puits. En Transylvanie, ils croyaient que les éclipses pouvaient provoquer la peste. Les indigènes d’Alaska croyaient que l’humidité et la rosée pouvaient causer des maladies; les plats étaient renversés; les ustensiles affectés ont été lavés.
Éclipses solaires et comportement humain
Même aujourd’hui, les gens craignent encore les éclipses solaires!
Pas plus tard qu’en 2010, pendant la quasi-annulaire (très grande éclipse partielle), par peur, les gens sont restés à la maison. Peu de gens étaient dans les rues, les restaurants et les hôtels ont vu leurs affaires plonger (de nombreux clients ont préféré ne pas manger pendant l’événement), et la plupart des écoles ont fermé lorsque les étudiants ne se sont pas présentés. Au Cambodge, en 1995, au lieu de crier et de cogner lors d’une éclipse solaire, des soldats ont tiré en l’air pour effrayer le mythique dragon du ciel. Il a été signalé que les seules victimes éparses étaient dues aux balles. À Baja, en Californie, en 1991, les astronomes ont été surpris par les pleurs et les gémissements du personnel de l’hôtel, terrifié par l’arrivée de l’obscurité.
Il existe de nombreux autres exemples, mais la réponse humaine qui ressort le plus est liée à la grossesse…
Éclipse solaire et superstitions de la grossesse
De nombreuses personnes anciennes craignaient qu’une éclipse ne cause des problèmes de grossesse tels que la cécité, la fente labiale et les taches de naissance.
Même aujourd’hui, il y a des croyances aux superstitions! Les femmes enceintes sont parfois averties de rester à l’intérieur, de ne pas manger, de ne pas porter d’objets tranchants et de ne pas manger d’aliments cuits avant l’éclipse.
Les blogs modernes sur les bébés demandent si la femme enceinte doit porter une sorte de métal, comme une épingle de sûreté, pour protéger le bébé.
Certains disent que les superstitions des bébés datent des Aztèques, qui croyaient qu’une bête céleste mordait le soleil – et la même chose arriverait à un bébé si la mère enceinte regardait.
Bien sûr, rien de tout cela n’est vrai! Le seul avertissement de santé est le suivant: ne regardez pas le soleil, car il peut (et endommagera) votre rétine. Découvrez comment visualiser en toute sécurité une éclipse solaire.
Eclipse comme un charme de bonne chance
Les éclipses n’ont pas suscité la peur dans au moins un groupe: les mineurs de Bohême. Ils pensaient que l’événement laissait présager de la chance pour trouver de l’or.
Certaines tribus indiennes d’Amérique du Nord croyaient qu’une éclipse était simplement une manière naturelle de «s’enregistrer» avec le ciel, peut-être une sorte de ménage. Le Soleil et la Lune quittent temporairement leur place dans le ciel pour voir si tout va bien sur notre planète Terre.
Éclipse solaire: ce qui se passe vraiment
Bien sûr, nous comprenons maintenant la science des éclipses. Nous ne racontons plus d’histoires pour expliquer pourquoi la Lune ou le Soleil sont devenus sombres. Pourtant, il y a une certaine magie dans ces histoires, n’est-ce pas? Peut-être que la romance vient du fait de savoir que tout va bien avec le soleil et la lune.
Voyez quand les futures éclipses solaires (et lunaires) se produiront!
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