Monarque – Roi des papillons

J’aime voir n’importe quel type de pollinisateur dans mon jardin. Tous sont les bienvenus, mais aucun n’est aussi voyant ou aussi excitant à repérer que les papillons. Mon préféré, que je voyais en grand nombre quand j’étais enfant, est le monarque. Malheureusement, ce magnifique insecte est en déclin partout, y compris dans ma région et mon état. Planter des espèces indigènes est l’une des choses les plus faciles que nous puissions faire en tant que jardiniers pour soutenir ces pollinisateurs et d’autres.

Monarques dans mon jardin

Aussi loin que je me souvienne dans ma vie, cela a toujours été un régal de voir un monarque, même quand ils étaient plus communs. C’est peut-être la couleur frappante, noire et orange, semblable à celle d’un tigre. De nombreux papillons replient leurs ailes et cachent les couleurs vibrantes, montrant le brun-gris terne de leur dessous, mais les monarques sont brillants et colorés sous tous les angles.

Une autre raison pour laquelle j’aime ces insectes, et pourquoi tant de gens les aiment, est le voyage spectaculaire qu’ils font. Les monarques migrent sur plus de 1 000 milles (1 609 km) entre le Mexique et le reste de l’Amérique du Nord. Du Michigan, ils parcourent 2 500 milles (4 023 km) jusqu’au Mexique.

Bien sûr, il y a le fait que, comme beaucoup d’autres, les papillons monarques sont d’importants pollinisateurs. C’est une raison de les aimer même s’ils n’avaient pas tout le reste pour eux.

Alors que les populations de monarques ont chuté et sont devenues moins courantes, en repérer un est plus excitant que jamais. J’en vois parfois un dans mon jardin, mais le plus souvent je les trouve dans les parcs à proximité. Un parc local est grand et possède de nombreuses zones naturelles avec des plantes indigènes. C’est là que je vois le plus de papillons de tous types et la majorité des monarques.

Monarques du Michigan

Les populations de monarques ont chuté dans toute leur aire de répartition d’origine, et le Michigan, où je vis, ne fait pas exception. À certains endroits, le nombre de monarques a chuté de 80 %. Une étude récente de la Michigan State University a collecté des informations pendant plusieurs années et a trouvé la cause première de cette baisse : le changement climatique.

Il y a eu de nombreux facteurs contributifs. La plus forte baisse de la population est en fait survenue à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsque les herbicides contenant du glyphosate ont été largement utilisés dans les exploitations agricoles. Les cultures génétiquement modifiées qui pouvaient résister au glyphosate ont permis aux agriculteurs de pulvériser généreusement l’herbicide sur leurs champs avec des effets néfastes sur les plantes d’asclépiades.

L’asclépiade est peut-être une mauvaise herbe dans une ferme, mais pour un monarque, elle est essentielle. C’est la seule plante que les papillons monarques utilisent comme nourriture et hôte pour leurs chenilles.

Alors que le boom du glyphosate a été un contributeur majeur, les chercheurs affirment maintenant que le changement climatique a un impact plus important sur les populations de monarques au Michigan. Les changements climatiques dans les aires de reproduction printanières et estivales du nord des papillons ont fait chuter leur nombre plus que tout autre facteur.

Soutenir les monarques et autres pollinisateurs

Les monarques seront toujours mon papillon préféré et je continuerai à aimer les voir. J’espère que cela deviendra moins rare à l’avenir. Arrêter ou inverser le changement climatique pourrait être une tâche herculéenne ou impossible en ce moment, mais des choix individuels et locaux peuvent soutenir les papillons monarques et d’autres pollinisateurs.

L’une des choses les plus importantes que tout jardinier puisse faire est de planter des espèces indigènes. Pour les monarques, il est particulièrement important de planter de l’asclépiade ou au moins de la laisser pousser naturellement. Malheureusement, mon jardin n’est pas le bon endroit pour l’asclépiade, mais je plante d’autres espèces indigènes qui supportent d’autres papillons : Susan aux yeux noirs, échinacée pourpre et coréopsis pour n’en nommer que quelques-unes.

La meilleure façon de planter des fleurs pour les papillons est en groupe. S’ils sont trop dispersés dans un jardin, il est plus difficile pour les pollinisateurs de les trouver. J’ai un grand lit composé uniquement de fleurs indigènes attrayantes pour les pollinisateurs.

Une autre chose que je fais pour soutenir les monarques et autres papillons est de m’abstenir d’utiliser des herbicides et des pesticides. J’arrache les mauvaises herbes à la main et j’accepte les insectes tant qu’ils ne causent pas trop de problèmes.
J’espère qu’un jour mon jardin et d’autres dans la région deviendront des destinations de plantes indigènes florissantes pour toutes sortes de pollinisateurs. Ensuite, je pourrais commencer à voir mon papillon préféré plus souvent.