Nous utilisons des engrais pour améliorer la croissance de nos plantes, mais quel est le meilleur moment pour appliquer de l’engrais? Et comment appliquer correctement l’engrais au jardin? En une page, nous aborderons les bases de l’utilisation d’engrais dans votre jardin.
Qu’est-ce que l’engrais?
Même une terre de jardin riche en matière organique et en nutriments peut bénéficier de l’application de certains types d’engrais.
Considérez les engrais comme des compléments nutritionnels qui améliorent la santé, la croissance et la productivité d’une plante. Vous pouvez souvent dire quels nutriments votre sol manque par les symptômes de carence que présentent les plantes, qui peuvent aller des feuilles jaunes (manque d’azote) à la floraison réduite (manque de phosphore) aux tiges faibles (manque de potassium) à la pourriture apicale ( manque de calcium).
Si vous avez cultivé et récolté des plantes dans votre jardin dans le passé, elles ont absorbé les nutriments du sol, et ces nutriments doivent être remplacés avant que d’autres plantes n’y poussent. C’est là que les engrais (organiques ou transformés) jouent un rôle. L’engrais remplace les nutriments perdus, ce qui garantit que les niveaux de nutriments du sol sont à un niveau acceptable pour une croissance saine.
Trop de bonne chose
Plus d’engrais n’est pas toujours mieux! Les plantes n’utilisent que les nutriments dont elles ont besoin. Absorber plus que nécessaire peut entraîner une croissance anormale ou des effets indésirables. De plus, il est important d’ajouter n’importe quel engrais au bon moment lorsque la plante en a besoin. Par exemple, vous ne voulez pas stimuler la croissance du nouveau feuillage juste avant un hiver froid, alors que la plante devrait conserver son énergie!
Quand fertiliser votre jardin
La règle générale est de fertiliser au printemps avant de planter la plupart des fleurs et légumes annuels. Pour les plantes vivaces, fertiliser avant le début de la croissance au printemps. Attendez que le sol ne soit plus gelé et que la date de votre dernier gel ne soit plus qu’une semaine. Cela garantit qu’il y a moins de chance que la nouvelle croissance tendre soit immédiatement tuée par le gel.
De nombreux jardiniers utilisent un engrais à usage général au printemps (soit un engrais uniformément équilibré, soit un engrais légèrement plus riche en azote). Incorporer de l’engrais dans le sol de plusieurs centimètres de profondeur pour les annuelles et les légumes. Pour les plantes vivaces, appliquez légèrement l’engrais dans le sol autour des plantes.
Bien qu’une application printanière soit une bonne règle générale, sachez que ce dont les plantes ont vraiment besoin, c’est d’aide lorsqu’elles poussent le plus.
Cela se produit plus tôt pour les plantations printanières de salade, roquette, chou frisé, et autre légumes-feuilles. Une croissance rapide se produit au milieu de l’été pour maïs et écraser. Ainsi, pour une culture de longue saison comme le maïs, de nombreux jardiniers appliquent une petite quantité d’engrais comme démarreur au moment de l’ensemencement, puis en ajoutent également une plus grande quantité au début de l’été, juste avant la période de croissance foliaire rapide.
Tomates et pommes de terre aura également besoin d’engrais supplémentaire (N) à la mi-saison, car les plantes absorbent les nutriments. Lorsque les tomates commencent à produire des fleurs, passez à un engrais à faible teneur en azote afin d’encourager plus de fleurs et de fruits. Pour les plantes vivaces, le moment dépend du cycle de croissance de la plante. Myrtilles, par exemple, sont bénéfiques lorsque l’engrais est appliqué tôt dans la saison au débourrement, alors que des fraises profiter le plus une fois fertilisé après la récolte. Les arbres ornementaux, les arbustes et les plantes vivaces sont souvent fertilisés au début de leur saison de croissance, à la fin de la dormance.
Faites toujours un test de sol!
La seule façon de vraiment déterminer le niveau de nutriments dans votre sol est de le tester. Les analyses de sol sont généralement disponibles gratuitement ou à faible coût auprès de votre extension coopérative locale. Un test de sol est facile à faire et les résultats guident vos applications d’engrais. Vous pouvez même constater que si votre jardin a été fertilisé pendant des années, vous avez des niveaux élevés de nutriments. Vous ne voulez pas ajouter d’éléments nutritifs à votre sol s’il est déjà disponible en grande quantité; cela peut en fait inhiber la croissance de vos plantes. En savoir plus sur la façon de faire une analyse de sol.
Comment lire les étiquettes d’engrais
Avez-vous déjà vu ces étiquettes déroutantes sur les sacs d’engrais? Les chiffres peuvent sembler décourageants au début, mais une fois que vous savez ce qu’ils signifient, ils vous disent exactement ce que vous devez savoir sur un engrais.
Une étiquette d’engrais sur un emballage aura trois chiffres, tels que 5-10-10. Ces chiffres se réfèrent au pourcentage de Azote (N), Phosphore (P), et Potassium (K), les trois nutriments dont les plantes ont le plus besoin. Si vous additionnez les nombres, ils représentent le pourcentage du poids total du sac (le reste est simplement du remplissage pour le rendre facile à manipuler). Il peut également y avoir d’autres nutriments, notamment le calcium, le magnésium, le fer et le manganèse.
Vous pouvez trouver ces nutriments dans de nombreux atouts; ils peuvent être transformés ou organiques, et peuvent se présenter sous forme de formulations liquides ou granulaires.
Les engrais «complets» contiennent les trois nutriments (tels que 5-10-10) et les engrais «équilibrés» ont des niveaux égaux de chaque nutriment (10-10-10). Parfois, les ratios nutritionnels sont importants. Par exemple, si vous avez déjà connu une croissance verte luxuriante sans fleurs, vous avez peut-être trop d’azote. Vous pouvez choisir une étiquette d’engrais avec 3-20-20 (faible teneur en azote). Alternativement, les légumes plantés dans un sol froid peuvent avoir besoin de phosphore supplémentaire pour la croissance des racines; vous pouvez choisir un engrais étiqueté 10-50-10.
Pour en savoir plus, lisez notre article sur les bases des engrais et le ratio NPK.
Engrais transformés ou organiques
Engrais traités (également appelés engrais «synthétiques» ou «chimiques») sont fabriqués à partir d’ingrédients naturels tels que les sels de phosphate de roche (P) et de chlorure de sodium (NaCl) et de chlorure de potassium (KCl), mais ceux-ci sont raffinés pour être plus concentrés. La plupart des engrais transformés (mais pas tous) sont à libération rapide sous une forme hydrosoluble pour fournir rapidement des nutriments à la plante, ce qui peut être utile dans certaines situations. (Certains engrais transformés sont enrobés pour ralentir la libération.)
Engrais organiques sont des matériaux dérivés de plantes qui libèrent lentement des nutriments à mesure que les micro-organismes du sol se décomposent. Souvent appliqués sous forme granulaire (répartis sur le sol), la plupart des nutriments organiques sont à libération lente, ajoutant de la matière organique au sol afin que vous n’ayez pas besoin de l’appliquer presque aussi souvent. (De plus, ils ne lessivent pas et ne polluent pas les cours d’eau, comme le font de nombreux engrais synthétiques solubles dans l’eau, que les plantes ne peuvent pas absorber complètement.) Alors que la plupart des engrais organiques sont des produits à libération lente, certains libèrent une partie de leur nutriments rapidement (par exemple, le fumier animal, les biosolides et l’émulsion de poisson).
Chimiquement, les nutriments pour les engrais transformés et organiques sont les mêmes. Idéalement, la lenteur est la voie à suivre. Les engrais granulaires à libération lente dosent les nutriments de manière contrôlée, «digestible» et sûre, par opposition aux engrais à action rapide, synthétiques et solubles dans l’eau, qui sont, par essence, une surdose.
En termes de coût: si les engrais organiques peuvent être plus chers au départ que les engrais transformés, ils sont souvent encore économiques pour les petits jardins. De plus, vous n’avez pas besoin de postuler aussi souvent. Lorsque vous ajoutez les avantages à long terme à votre sol, les produits biologiques l’emportent sur les produits transformés.
Comment appliquer les engrais granulaires
Pour la première application d’engrais de la saison, appliquez les engrais granulaires en les épandant à la main ou avec un épandeur sur une grande surface. Ou, appliquez l’engrais sur le côté le long de vos rangées ou de vos plantes ou graines. Tous les engrais secs doivent être travaillés ou arrosés dans les 4 à 6 pouces supérieurs du sol avec une houe ou une pelle après avoir été appliqués pour aider l’engrais à se lessiver vers les zones racinaires des plantes. Si vos plantes poussent déjà, cultivez doucement pour ne pas endommager les racines.
Pendant la saison de croissance, des applications supplémentaires plus légères peuvent être effectuées sur le pouce supérieur du sol dans les rangées de cultures et les plates-bandes vivaces et autour des lignes d’égouttement des arbres ou des arbustes. (Lisez l’étiquette pour savoir à quelle fréquence les demandes doivent être effectuées.)
En général, l’application d’engrais granulaires juste avant une bonne pluie peut être bénéfique, car elle aide à faire pénétrer l’engrais dans le sol où les racines peuvent y accéder.
Comment appliquer des engrais liquides
Tous les engrais hydrosolubles sont appliqués en dissolvant le produit dans l’eau d’irrigation, puis en l’appliquant sur les feuilles de la plante et le sol autour de la plante.
Avertissement: N’appliquez pas d’engrais liquide en même temps que vous plantez! Peu importe avec quelle prudence vous retirez les plantes de leurs contenants et les placez dans le sol, certains poils racinaires se briseront. L’engrais atteindra immédiatement les racines et y pénétrera aux points cassés, les «brûlant» et provoquant un dépérissement supplémentaire.
De nombreux jardiniers attendent 2 à 3 semaines après la plantation avant de fertiliser avec des solutions liquides; d’ici là, les plantes nouvellement installées devraient avoir récupéré de tout dommage aux racines.
Il est important d’arroser abondamment les plantes avec de l’eau claire avant d’appliquer l’engrais liquide pour éviter de brûler les racines si le sol est sec. Veillez également à ce que l’engrais soit bien dilué en fonction des instructions, sinon vous pourriez brûler les feuilles. Si vous avez un système d’arrosage, vous pouvez utiliser un dispositif d’injection pour faire passer l’engrais dans le système.
Dans le cas des sprays liquides, il est préférable de les appliquer les jours secs, tôt le matin ou en début de soirée, lorsque les feuilles auront le temps d’absorber le matériau. Évitez les jours extrêmement chauds lorsque le feuillage est sujet à des brûlures.
En savoir plus sur la fertilisation de votre jardin
Si vous avez d’autres questions sur les engrais, veuillez demander ci-dessous, ou nous encourageons les jardiniers à appeler le bureau de vulgarisation coopérative gratuit de leur pays pour obtenir des conseils locaux.
Nous espérons que vous avez beaucoup appris sur les engrais! Quand votre sol est-il prêt à planter au printemps? Consultez notre température minimale pour la germination des graines.
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