J’aime expérimenter dans mon potager, que ce soit avec de nouvelles variétés de légumes éprouvés ou de nouveaux types de légumes à cultiver. La plupart du temps, ces débutants réussissent, mais ce n’était pas le cas lorsque j’ai essayé de cultiver des patates douces.
Cultiver des boutures de patates douces dans l’eau
Dans notre cercle d’amis, la plupart d’entre nous connaissent un chat au bon cœur. Alors que l’image d’une grand-mère aux cheveux gris nourrissant les animaux errants du quartier me vient à l’esprit, je parle de tout amoureux des chats qui fait tout son possible pour aider un félin. Je suis comme ça, sauf avec les plantes.
Je ne peux pas résister aux plantes errantes. Il peut s’agir de tomates volontaires que je transplante dans des zones plus appropriées du jardin, ou de fleurs qui réussissent d’une manière ou d’une autre à apparaître au milieu de la cour. Alors, naturellement, quand j’ai vu ma patate douce inutilisée de Thanksgiving envoyer des germes au milieu de l’hiver, je n’ai pas pu résister à l’envie de sauver ces futures plantes capricieuses.
N’ayant rien à perdre, j’ai soigneusement cassé les feuillets et les ai plongés dans un verre d’eau. N’ayant absolument aucune expérience de la culture de patates douces dans l’Ohio, je n’avais aucune idée si c’était la bonne façon d’enraciner les boutures. Heureusement, mon intuition végétale s’est avérée juste.
Mes sauvetages ont rapidement pris racine. J’ai fini par les planter dans le jardin, mais les vignes n’ont jamais décollé. Ils ont montré une croissance terne et quand je les ai déterrés à l’automne, seules quelques racines contenaient des élargissements fins comme un crayon. Avec cette déception à mon actif, je n’ai pas réessayé avant quelques années.
Essayez, réessayez
J’ai attribué mon échec à la longue saison de croissance de la patate douce. La plupart des variétés ont besoin de 90 à 120 jours pour arriver à maturité. Statistiquement, nous avons suffisamment de temps sans gel dans le nord de l’Ohio, mais j’ai vu des gelées tardives en juin et des gelées précoces en septembre. De manière réaliste, cultiver des cultures de longue saison dans ma région est un pari.
Pourtant, il y a quelque chose dans un effort raté pour faire pousser une plante qui ne me convient pas. Je n’aime tout simplement pas que Mère Nature me dise ce que je peux et ne peux pas cultiver. Alors j’ai rassemblé mon courage de jardinage et j’ai essayé à nouveau. Cette fois, j’ai planté plus tôt dans la saison et j’ai recouvert les boutures nouvellement plantées avec des bouteilles de soda coupées de 2 litres.
Ce hack de jardinage a fait l’affaire. Cet automne-là, j’ai récolté pas mal de grosses patates douces. Depuis, j’ai essayé de cultiver des patates douces en pots avec le même succès. Lorsque mes patates douces achetées en magasin ont envoyé des pousses, j’ai placé les boutures dans l’eau et les ai mises en pot dès qu’elles avaient des racines de 2 pouces (5 cm) de long.
J’ai gardé les jardinières dans un endroit ensoleillé de la maison pendant l’hiver. J’avoue que leur croissance n’était pas très impressionnante à l’intérieur de la maison. Mais au printemps, j’ai commencé à durcir les vignes comme je le fais pour les semis de légumes que je commence à l’intérieur. Au moment où les nuits étaient suffisamment chaudes pour laisser les patates douces à l’extérieur, les plantes étaient bien avancées.
J’ai été impressionné par ma récolte de patates douces cultivées en conteneurs. De plus, j’ai réalisé les avantages de récolter des patates douces cultivées dans un pot. J’ai tout simplement vidé la jardinière. Pas de peaux abîmées par les outils de creusement et pas de pommes de terre négligées. Leçon apprise!
Si au début nous ne réussissons pas en tant que jardiniers, il y a toujours une nouvelle saison de croissance l’année prochaine !
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