Un guide de la graine à la récolte

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Bien qu’il existe de nombreux types de laitue à cultiver dans le jardin ou dans un pot de terrasse, la romaine est parmi mes préférées. Oui, j’adore une bonne laitue croquante au beurre, mais rien ne vaut les feuilles épaisses et croquantes d’une tête de romaine. Leur texture contient une vinaigrette crémeuse comme aucun autre vert à feuilles. Avez-vous déjà essayé de mettre de la vinaigrette César sur de la laitue bibb? Les résultats sont mous et détrempés. Heureusement, la culture de la laitue romaine est facile et je recommande à chaque jardinier de faire pousser quelques têtes chaque saison.

Qu’est-ce que la laitue romaine?

Aussi connue sous le nom de laitue cos, botaniquement parlant, la romaine est Lactuca sativa var. longifolia. Au lieu de faire pousser une tête ronde et bulbeuse ou une tête lâche et feuillue, les laitues romaines poussent à la verticale avec des feuilles robustes et allongées qui ont des nervures médianes épaisses et sont densément compactées. La romaine fait partie des laitues les plus populaires pour les cuisiniers à domicile et les restaurants, mais elle a également fait l’objet d’une poignée de E. coli éruptions cutanées au cours de la dernière décennie. Il n’y a pas de meilleur moyen d’assurer la sécurité de vos aliments que de cultiver les vôtres, mais ce n’est bien sûr pas la seule raison de planter cette merveilleuse salade verte.

Les têtes de laitue romaine de taille normale sont belles et faciles à obtenir, même pour les jardiniers débutants.

Pourquoi devriez-vous cultiver de la laitue romaine

Les raisons de la culture de la laitue romaine vont bien au-delà de la salubrité des aliments et de sa capacité à contenir une bonne vinaigrette au fromage bleu. D’après mon expérience, la romaine est plus résistante aux dommages causés par les limaces et les escargots. Ils préfèrent de loin les laitues à feuilles molles dans mon jardin. Et, comme les têtes de laitue romaine sont étroites et droites, vous pouvez adapter plus de plantes dans une zone donnée que vous ne pouvez sur les variétés à tête ronde qui s’étendent largement.

L’habitude de croissance verticale de la laitue romaine signifie que vous pourrez la planter plus étroitement que les autres variétés.

Un autre avantage de la culture de la laitue romaine est sa capacité à rester plus propre. Les types de laitues arrondies à croissance basse sont plus proches du sol. Quand il pleut, la saleté et le sable éclaboussent les feuilles, ce qui en fait une corvée à nettoyer. Mais, comme les têtes de romaine sont droites et que la couronne de la plante est à 8 à 10 pouces au-dessus du sol, il n’y a pas autant de saleté et de sable qui pénètrent dans les plis de la tête de laitue, ce qui les rend faciles à rincer avant de manger.

Une dernière raison de planter de la laitue romaine est sa tolérance à la chaleur et au froid. La laitue romaine est plus lente à boulonner (fleurit) et devient amère à la chaleur que de nombreux autres types de laitue. Et, alors que toutes les laitues préfèrent les températures plus fraîches du printemps et de l’automne, il existe plusieurs variétés de laitue romaine qui tolèrent des températures étonnamment froides, vous offrant la possibilité de prolonger votre récolte jusqu’à la fin de l’automne et même l’hiver si vous avez un châssis froid, cloche , ou une couverture de rangée flottante les protégeant.

Alors que vous ne trouverez que de la laitue romaine verte à l’épicerie, les variétés à feuilles rouges et mouchetées, comme cette «Flashy Trout’s Back», sont faciles à cultiver dans le jardin.

Variétés de laitue romaine

Alors que la quasi-totalité de la romaine que vous trouverez à l’épicerie se compose des mêmes quelques variétés à feuilles vertes, il existe des dizaines de types de laitue romaine que vous pouvez planter dans votre jardin. Oui, beaucoup ont des feuilles vertes, mais il y a aussi des laitues romaines qui ont des feuilles de couleur vin et d’autres qui sont bicolores ou ont des taches rouge foncé sur les feuilles vertes. La culture de la laitue romaine à la maison vous permet de cultiver des variétés assez amusantes que vous ne trouverez pas dans la section des produits. Voici quelques-uns de mes favoris.

Laitues romaine à feuilles rouges
• Croquant à la grenade
• Intred
• Outredgeous

Laitues romaines bicolores et mouchetées
• Rouge d’hiver
• Truchas
• Le dos de la truite flashy

Laitues romaines à feuilles vertes
• Rainier
• Île de Paris
• Petit bijou

Pour les récoltes de fin d’automne et d’hiver, je recommande ‘Winter Density’. Et celui que je cultive à chaque saison, même en été, car il est extrêmement tolérant à la chaleur est «Valmaine».

Il existe de nombreuses belles variétés de laitue romaine. Voici un panier de plusieurs types de mon jardin.

3 façons de planter de la laitue romaine

En ce qui concerne la culture de la laitue romaine, vous avez trois options de plantation.

Option 1: Plantation à partir de transplantations

La première option consiste à acheter des greffes dans votre pépinière locale. C’est un excellent choix pour les jardiniers débutants ou ceux qui ne sont pas intéressés par la culture à partir de graines. Vous pourrez sauter l’étape du «parent nerveux», mais l’inconvénient est que vous serez limité à ne cultiver que les variétés de romaine que la pépinière a en stock. Néanmoins, si vous ne faites que cultiver une poignée de plantes dans un pot ou dans le coin d’un lit surélevé, acheter un pack de démarrage de 4 ou 6 plantes de la pépinière est un excellent moyen de commencer.

L’un des moyens les plus simples de cultiver de la laitue romaine consiste à utiliser des plants achetés dans une pépinière.

Option 2: démarrer les graines à l’intérieur

Une autre façon possible de cultiver la laitue romaine est de planter des graines à l’intérieur sous des lampes de culture. Semez les graines à l’intérieur environ 10 à 12 semaines avant le dernier gel printanier prévu. Dans mon jardin de Pennsylvanie, notre dernier gel survient vers le 15 mai. Si je compte à rebours de 10 à 12 semaines à partir de là, cela signifie que je peux planter mes graines de romaine à la fin février ou au début mars. Parce que la laitue est une culture de temps frais qui tolère les gelées printanières, les plantes sortent dans le jardin 4 à 6 semaines après le semis. Cela signifie que les plants qui poussent à partir de ma plantation de fin février, sortent dans le jardin du début à la mi-avril. Je vais les récolter en mai ou début juin, avant que le temps ne se réchauffe.

Lorsque vous cultivez des graines de laitue romaine à l’intérieur, allumez vos lampes de culture pendant 14 à 16 heures par jour et gardez-les à quelques centimètres au-dessus du sommet des plantes. Arrosez régulièrement les plants et fertilisez toutes les deux semaines avec un engrais spécifique aux semis. Donnez à chaque plant suffisamment d’espace pour pousser et mettez-les dans des contenants plus grands à mesure qu’ils dépassent le précédent.

Une étape supplémentaire importante lors de la culture de graines de laitue romaine à l’intérieur est de durcir les semis avant de les planter dans le jardin. Ce processus est une acclimatation progressive aux conditions de croissance en plein air, plutôt que de simplement les jeter aux loups, pour ainsi dire. Prenez les plateaux de semis à l’extérieur à l’ombre pendant quelques heures par jour, en augmentant progressivement le temps qu’ils passent à l’extérieur et la quantité de soleil qu’ils reçoivent chaque jour. Dans environ 10 à 14 jours, les semis sont à l’extérieur à plein temps. Une fois qu’ils le sont, ils sont prêts à être transplantés dans le jardin.

Les graines de laitue sont petites, elles peuvent donc être difficiles à planter. Ne les couvrez que légèrement lors de la plantation.

Option 3: Planter des graines à l’extérieur

Personnellement, je ne me soucie pas de planter mes graines de laitue romaine à l’intérieur. Au lieu de cela, je sème les graines directement dans le jardin environ 6 à 8 semaines avant notre dernier gel printanier (donc ici en PA, cela signifie que je commence à semer des graines de laitue à l’extérieur fin mars ou début avril). Bien qu’elles soient minuscules, les graines de laitue romaine sont dures. Ils ne se soucient pas du tout du sol froid, ils pourrissent rarement dans un sol humide et ils ne nécessitent aucune agitation. Ils sont presque infaillibles.

Semez les graines de laitue romaine à environ un demi-pouce d’intervalle. Couvrez à peine les graines après la plantation et arrosez-les. Faites attention de ne pas laver les graines! Ensuite, éloignez-vous d’eux et oubliez-les. Si vous vivez dans un climat chaud, comme le sud des États-Unis, je suggère de cultiver de la laitue dans les températures plus fraîches de l’hiver, plutôt qu’au printemps ou à l’automne.

Lorsque les semis mesurent un pouce de haut, éclaircissez-les à une distance de 5 ou 6 pouces l’un de l’autre. Si vous le souhaitez, vous pouvez transplanter les semis réformés à un nouvel endroit du jardin, en veillant à les espacer correctement. Si vous ne maigre pas, votre romaine ne formera pas de têtes de taille normale. Donnez-leur de la place et ils vous récompenseront avec de grosses têtes succulentes.

Les semis de laitue romaine minces à un espacement de 6 pouces. Cela donne aux plantes beaucoup d’espace pour pousser.

Faire pousser de la laitue romaine à l’automne

Si vous jardinez dans un climat avec un été chaud et un hiver froid, ne vous contentez pas de cultiver de la romaine au printemps. Plantez une deuxième récolte de romaine en semant des graines à la fin de l’été pour une récolte d’automne. Le moment idéal est de 6 à 8 semaines avant votre premier gel d’automne prévu. Je sème les graines de romaine directement dans le jardin de la mi-août à la fin août, mais vous pourrez peut-être aussi trouver des plants à planter à l’automne dans votre centre de jardinage local. Parce que le temps peut encore être assez chaud à la fin de l’été ici, gardez les graines et les plantes bien arrosées.

N’oubliez pas de cultiver également une récolte d’automne de laitue romaine. Ils apprécient les températures plus fraîches de l’automne et du début de l’hiver.

Plus de conseils pour la culture de la laitue romaine

Voici quelques conseils supplémentaires pour faire pousser une culture productive de romaine.

1. Amender le sol avec du compost fini avant la plantation. Si vous n’avez pas de bac à compost à la maison, achetez du compost en sac dans un centre de jardinage local. N’utilisez jamais de fumier frais sur ou à proximité de votre culture de laitue – ou tout autre légume d’ailleurs (bonjour, E. coli!).
2. Nourrissez votre laitue romaine avec un engrais organique liquide toutes les deux à trois semaines. J’utilise de l’hydroslate de poisson ou un engrais liquide organique général tel que PlantFuel.
3. À empêcher les limaces de manger votre récolte, utilisez un appât anti-limaces à base de phosphate de fer organique autour des plantes.
4. Romaine est récoltés sous forme de jeunes pousses ou de têtes pleines. Les jeunes pousses sont pincées ou coupées de la plante lorsque les feuilles sont aussi jeunes que 30 jours. Laissez le point de croissance intact et vous pourrez faire plusieurs récoltes de jeunes pousses à partir de la même plante. Ou attendez que la tête atteigne sa taille maximale, puis utilisez un couteau bien aiguisé pour la couper à la base pour récolter.
5. Bien que la laitue romaine soit plus tolérante à la chaleur que les autres types de laitue, vous voudrez faites vos dernières récoltes avant l’arrivée du temps chaud de l’été. La chaleur rend les feuilles amères.
6. À prolongez votre récolte par temps chaud, couvrez les plantes avec un tissu d’ombrage de jardin pour les garder au frais.
7. Pour prolonger votre récolte de laitue romaine d’automne, recouvrir les plantes d’une couche de couverture flottante ou l’une de ces autres couvertures de jardin recommandées par Niki.
8. Si les pucerons sont préoccupants pour votre culture de laitue, interplant avec doux alyssum. Comme indiqué dans mon livre sur la plantation de compagnons à base scientifique, Plant Partners, les fleurs d’alyssum sucrées sont très attrayantes pour plusieurs prédateurs de pucerons, y compris les guêpes parasites, les coccinelles et les mouches planantes.
9. La laitue romaine est facile à cultiver en pot. Utilisez du terreau de haute qualité ou l’une de nos recettes de terreau de bricolage que vous trouverez ici. Assurez-vous que le pot contient 2 gallons de terreau pour chaque tête de laitue que vous y cultivez. Cela signifie que si vous voulez faire pousser trois têtes de romaine, choisissez un pot contenant 6 gallons de terreau.

Pour encourager les prédateurs naturels des pucerons, intercalez votre laitue romaine avec de l’alyssum sucré. Ses fleurs attirent les guêpes parasites et les mouches planantes.

La culture de la laitue romaine est une entreprise amusante et facile. Les résultats sont croustillants, sains, délicieux et valent bien l’effort.

Pour plus de conseils sur la culture de la laitue et d’autres légumes, veuillez consulter les articles suivants:
• Instructions étape par étape pour la culture de tous les types de laitue
• Secrets de culture de la tomate
• Plantes compagnes de courgettes
• Comment faire pousser du chou
• Faire pousser des choux de Bruxelles