Cultiver ce vert feuillu qui n’est pas vraiment des épinards

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J’ai planté pour la première fois des épinards de Nouvelle-Zélande dans l’un de mes lits surélevés il y a quelques années et je n’ai jamais eu à les replanter depuis. De petits plants réapparaissent de manière fiable dans mon jardin chaque année. Je ne savais pas grand-chose de ce vert à feuilles saines jusqu’à ce qu’une amie m’offre quelques plants supplémentaires qu’elle avait poussé dans son jardin. Toujours soucieux d’essayer quelque chose de nouveau, je les ai plantés avec impatience dans le jardin.

Outre les salades vertes, j’aime cultiver une sélection de légumes verts plus durs avec lesquels je peux cuisiner dans mes lits surélevés, du chou frisé et de la bette à carde au pak choy et aux épinards de Nouvelle-Zélande. Lisez la suite pour obtenir des conseils sur la culture de ces délicieux épinards qui ne sont pas vraiment des épinards à partir de graines.

Et alors est Épinards de Nouvelle-Zélande?

Bien qu’il puisse passer le test de Popeye, les épinards de Nouvelle-Zélande (Tetragonia tetragonioides) ne fait pas partie de la famille des épinards. Cependant, j’utilise les jeunes feuilles tendres comme substitut d’épinards. Ils ont une saveur douce assez similaire. Comme les épinards, il est recommandé de faire cuire les feuilles pour éliminer les oxalates. La plante est originaire de Nouvelle-Zélande, d’Australie et d’Asie et est considérée comme une plante vivace dans ces climats plus chauds. Ici en Amérique du Nord, il est cultivé comme une annuelle tendre, mais selon votre zone, il pourrait hiverner. Contrairement aux épinards, qui sont plutôt végétariens par temps frais, les épinards de Nouvelle-Zélande se développent sous la chaleur.

Les épinards de Nouvelle-Zélande sont considérés comme un légume héritage. Apparemment, le capitaine Cook et son équipage en ont mangé pour éviter le scorbut dans les années 1700. La plante pousse le long des côtes australiennes et plus à l’intérieur des terres dans les zones boisées. À cause de ces voyages, c’était le premier légume australien à être cultivé en Angleterre – le botaniste Sir Joseph Banks a ramené des graines avec lui. Et beaucoup diront que c’est en fait mieux que les épinards!

Semer des épinards de Nouvelle-Zélande à partir de graines à l’intérieur

Si vous souhaitez donner une longueur d’avance aux graines à l’intérieur sous votre système d’éclairage de culture, plantez-les environ trois à quatre semaines avant la date du dernier gel. Les graines d’épinards de Nouvelle-Zélande me rappellent un peu les graines de betterave dans leur taille et leur forme. Les faire tremper avant de les planter pendant 24 heures dans de l’eau à température ambiante aidera à la germination.

Semez les graines dans un mélange de départ d’environ un demi-pouce (environ 1 cm) de profondeur. Gardez le sol humide (j’utilise un brumisateur pour éviter de déranger le sol) jusqu’à ce que les graines aient germé et que les semis commencent à pousser. (Les plantes mettent environ 55 à 60 jours pour mûrir.)

Faire tremper les graines pendant environ 24 heures dans de l’eau à température ambiante peut aider à la germination. Photo gracieuseté de William Dam Seeds

Semis direct dans le jardin

Parce que les épinards de Nouvelle-Zélande aiment la chaleur, les températures doivent être assez chaudes avant de pouvoir semer directement les graines à l’extérieur. Semez-les en mai ou juin, une fois que les températures sont constamment supérieures à 10 ° C (50 ° F). Choisissez un endroit dans votre plate-bande où les plantes auront un peu d’espace pour se propager. Si vous voulez que vos plantes se réensemencent et reviennent chaque année, plantez vos graines ou vos plants dans un espace où ils n’interféreront pas avec les autres plantes une fois qu’ils auront commencé à pousser.

Assurez-vous que votre jardin reçoit au moins huit à dix heures de soleil par jour. Vous voudrez planter des graines ou des semis dans un sol riche en nutriments et bien drainé (n’oubliez pas que ce sont des plantes tolérantes à la sécheresse!). Ce n’est pas grave si le sol est un peu sablonneux. Vous voudrez peut-être amender généreusement le sol avant de semer des graines ou de planter des plants. À mi-saison, habillez vos rangs de côté avec du compost.

Semez les graines (après avoir terminé la méthode de trempage mentionnée ci-dessus) à environ trois à quatre pouces (7,5 à 10 cm) en rangées espacées d’environ 12 pouces (30,5 cm). Pour donner aux plantes de l’espace pour pousser, vous pouvez les éclaircir davantage à environ 10 à 12 pouces (25 à 30,5 cm) l’une de l’autre. Ne laissez pas ces jeunes plants se perdre. Faites-les cuire à la vapeur ou ajoutez-les à un sauté. Si vous trouvez que certaines graines n’ont pas germé, plantez des graines supplémentaires dans les espaces laissés à nu.

Vous voudrez peut-être éclaircir vos plants à environ 10 à 12 pouces (25 à 30,5 cm) l’un de l’autre pour qu’ils aient de la place pour s’étaler.

Prendre soin des plantes tout au long de l’été

Bien que les épinards de Nouvelle-Zélande aiment la chaleur et soient habitués à un climat chaud et humide, vous constaterez peut-être que les feuilles auront un goût moins amer si elles ont un peu d’ombre au cours de la journée. L’arrosage régulier des plantes aidera également les feuilles à conserver leur saveur.

Les plantes d’épinards de Nouvelle-Zélande ne sont pas dérangées par les ravageurs et les maladies. Fertiliser les plantes régulièrement et généreusement avec une formulation 10-10-10 empêchera les plantes de semer trop tôt dans la saison.

Les plantes peuvent également atteindre environ un pied de haut et s’étaler vers l’extérieur. Ce dernier genre de me rappelle les plantes de pourpier à cet égard.

Les plantes toléreront un gel très léger – j’ai récolté tout au long de l’automne – mais un gel dur fera entrer les plantes. Mon jardin est également dans un endroit un peu protégé, donc elles pourraient ne pas tolérer le gel dans un jardin plus exposé .

Récolter les épinards de Nouvelle-Zélande

Comme les autres légumes verts, les épinards de Nouvelle-Zélande sont très nutritifs. Je l’ai utilisé dans des sautés, cuit à la vapeur sur du riz, farci dans de la courge comme garniture de spanakopita et pour ajouter des légumes sains à un bouillon de soupe. Quand j’ai recherché des recettes pour utiliser mes épinards de Nouvelle-Zélande, je les ai également trouvés appelés verts de warrigal ou verts de Botany Bay. Apparemment, c’est un vert très populaire parmi les meilleurs chefs.

Si vous recherchez des recettes pour vos épinards de Nouvelle-Zélande, recherchez également en utilisant les termes verts de warrigal et verts de Botany Bay.

À l’aide d’une paire de ciseaux à herbes pointues, je coupe les jeunes feuilles ou les pousses latérales de la tige principale. Tout comme les herbes, la taille régulière encourage la croissance des plantes et les plantes plus touffues. Taillez les plus grosses feuilles que vous pourriez ne pas finir par manger.

J’ai découvert que lorsque je laisse les plantes germer à l’automne, elles réensemenceront le printemps suivant. J’ai un peu d’une «parcelle» d’épinards de Nouvelle-Zélande sur le pouce où j’évite de planter d’autres plantes parce que je sais que je trouverai des semis dans le sol à un moment donné au printemps.

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